浴房里，热气氤氲，弥漫着舒缓的草药香气。 紫鹃亲自伺候黛玉褪下那身象征荣耀却也束缚的宫装， 动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。 当那身“天水碧”被妥帖地挂起时，紫鹃忍不住又用手轻轻抚平一处极细微的褶皱，眼中满是骄傲。
黛玉将自己浸入温暖的水中， 热水包裹着肌肤，驱散了最后一丝从宫中带回来的寒意。 她闭上眼，任由紫鹃用 柔软的丝瓜瓤，蘸着 玫瑰花露，轻轻为她擦拭背部。 水声潺潺，蒸汽朦胧， 这一刻，所有的喧嚣、审视、算计都远去了，只剩下彻底的放松与安宁。
沐浴更衣后，黛玉换上了一身 家常的 杏子黄绫子小袄，底下是 一条松花色的撒花软缎裤，头发用一根 简单的乌木簪松松绾着，洗尽铅华，回归本真。 她倚在临窗的暖炕上， 手里捧着一卷闲书， 却并未真的在看，只是望着窗外已然漆黑的夜空，以及檐下那盏在寒风中微微摇晃的、散发着昏黄光晕的灯笼。
紫鹃端着一碗刚煎好的安神汤进来， 见姑娘望着窗外出神，便放轻了脚步。 她将药碗轻轻放在炕几上， 又拿起一件 厚厚的 软毛毯子，轻手轻脚地盖在黛玉的膝上。
“姑娘，夜深了，仔细着凉。”紫鹃的声音温柔得能滴出水来。
黛玉回过神，看向紫鹃，目光柔和： “紫鹃，今日在宫里，我看到那些娘娘小姐，个个珠围翠绕，笑语喧阗，可不知为何，我总觉得，还不如我们这竹影轩里自在安心。”
紫鹃闻言，眼眶微微一热，她 在炕沿边坐下，拿起一把 桃木梳子，一边为黛玉梳理着半干的长发，一边低声道： “那是因为姑娘的心不在那儿。金窝银窝，不如自己的草窝。咱们这儿，再简朴，也是姑娘您一手操持起来的家，是顶顶自在的地方。”
“家……”黛玉轻声重复着这个字，心中涌起一股暖流。 是啊，这里不再是寄居的客舍，而是她林黛玉的家。有忠心耿耿的紫鹃、雪雁，有日益兴旺的产业，有属于她自己的、微小却坚实的一方天地。
这时，雪雁也笑嘻嘻地端着一碟新蒸的、热气腾腾的 桂花糖糕进来：“姑娘，您晚膳没用多少，这是林嬷嬷刚做的，甜而不腻，您尝尝？”
看着两个丫头关切的脸庞，感受着这屋内融融的暖意，黛玉心中最后一丝从宫中带回来的疏离与寒意也彻底消散了。 她拈起一块小巧的糖糕，放入口中， 软糯香甜的味道在舌尖化开。
“很甜。”她微微一笑，那笑容不再带有丝毫的清冷与忧愁，而是如同春水般温润平和。
宫中的百花宴，如同投入湖心的一颗石子，曾激起涟漪，但此刻，湖面已重归平静，甚至比以往更加深邃、澄澈。她知道，经此一事，她不仅向外界证明了自己，更向自己确认了内心的方向。
荣华富贵，浮名虚誉，不过过眼云烟。唯有手中紧握的独立、身边真切的温情、以及内心那份不为外物所动的安宁，才是真正可依仗的根基。
夜色渐深，竹影轩内灯火渐熄，只余下书房窗棂透出的一豆烛光， 温暖而坚定， 在这寒冷的春夜里，静静地亮着。