礼物是一套珍贵的文房四宝，一方古砚，一支紫毫，一锭李廷珪墨，一叠薛涛笺，皆是风雅难得之物，价值不菲，却又不涉金银俗物，极是得体。
黛玉心中惊疑不定，面上却只得保持镇静，谢过王爷厚意，只说“愧不敢当”，让紫鹃收了礼物，又回赠了一把自己近日写的扇面作为答谢。
送走长史官，黛玉看着那套精美的文具，眉头微蹙：“北静王如何得知？这礼……送得蹊跷。”
詹信沉吟道：“王爷乃风雅之人，或许真是欣赏姑娘才华。贾府之事，京城权贵圈中恐已有传闻。姑娘不必过于忧心，但……亦需谨慎。”
黛玉默然。她只想寻一清净之地，安然度日，却似乎不知不觉间，已卷入了另一种漩涡。
然而，这股外力，却也莫名地推动了她。
几日后，她便真的着手筹备起诗社来。将西厢房收拾出来，布置成书房，挂了“蕙芷轩”的匾额。又让詹信寻了可靠的工匠，印了些雅致的帖子，由林伯分送给附近几户素有文名的官宦之家。
起初，并无什么动静。直到一日，一位致仕翰林家的孙小姐，抱着试一试的心态前来，听黛玉讲了一堂诗词品鉴后，大为折服，回去后便极力宣扬。
渐渐地，“竹影轩林姑娘”的诗名在小范围内传开了。前来求学的闺秀慢慢多了起来，虽不过五六人，却也让这清静的院落，偶尔有了些琅琅书声和笑语。
黛玉发现自己竟从中得到些许乐趣。教导她们，与她们探讨诗文，让她暂时忘却烦恼，也让她感受到一丝凭借自身才学立足的踏实感。
这日晚间，她正在灯下核算诗社的束修收入，虽不多，却是她第一笔自己挣来的银钱，心中颇有几分奇异的满足。
紫鹃端了药进来，看着她专注的侧脸，轻声道：“姑娘，今日……荣国府那边，有信来。”
黛玉拨算盘的手指一顿，没有抬头：“谁的信？”
“是探春姑娘悄悄派人送来的。”紫鹃从袖中取出一封短信，“只说老太太病了一场，近日才见好，宝二爷也病了数日，谁也不见，只是念叨……念叨姑娘的名字。”
信纸很薄，字迹是探春的，寥寥数语，报个平安，却也透出府里的压抑和担忧。
黛玉拿着那封信，久久没有说话。烛火在她脸上投下摇曳的光影，看不清神情。
良久，她将信纸凑近烛火，火焰舔舐而上，很快便化为灰烬。
“知道了。”她淡淡地说，重新拿起算盘，继续方才的计算，仿佛那封信从未存在过。
只是那拨算珠的手指，微微有些颤抖。
窗外，夜风又起，吹得竹影纷乱，摇碎一地清冷的月光。
她知道，那道高高的朱门，那些剪不断理还乱的人和事，从未真正远离。她只是在这方小小的“竹影轩”里，为自己争得了一口喘息的机会，一个脆弱的立足之地。
前路漫漫，其修远兮。