回程的山路，在沉默与压抑中显得格外漫长。夕阳的余晖失去了温度，只在天边留下一道冰冷的、如同血色般的残红，映照着李松紧绷的侧脸和怀中那个缩成一团、连呼吸都小心翼翼的小小身影。
李松没有再看元宝一眼，也没有再通过意念传递任何信息。他所有的情绪——那滔天的怒火、深切的失望、以及难以言喻的羞愧——都化作了冰冷的沉默，如同实质的壁垒，将他和元宝隔绝开来。这种沉默，比任何责骂都更让元宝感到恐惧和不安。
它知道自己做错了，错得离谱。主人那双喷火的眼睛，那严厉的质问，那对着摊主卑微鞠躬道歉的背影，还有此刻这令人窒息的沉默，都像一根根冰冷的针，扎在它懵懂但已然知耻的心上。它蜷缩在李松怀里，感受着那不同于往日的、僵硬而冰冷的怀抱，小小的身体控制不住地微微颤抖，将脑袋埋得更深，仿佛这样就能逃避那令人难受的氛围。
回到那间破旧的小木屋时，天色已经完全暗了下来。李松一言不发地将元宝放在地上，然后开始生火、烧水，动作机械而沉默。他没有像往常那样准备食物，显然，今晚的晚餐已经因为那场“偷桃事件”而取消了。腹中的饥饿感依旧存在，但此刻，精神上的打击远比肉体的饥饿更难熬。
元宝亦步亦趋地跟在李松脚边，不敢远离，也不敢靠近。李松走到哪里，它的小影子就跟到哪里，却始终保持着一段小心翼翼的距离。它时不时抬起湿漉漉的眼睛，偷偷观察李松的脸色，见他始终面无表情，便又失落地垂下头，喉咙里发出微不可闻的、带着哽咽的抽气声。
夜里，李松照常盘膝修炼。元宝则乖乖地、带着前所未有的安静，蜷缩在自己那个用旧衣服铺成的小窝里。但它并没有睡着。黑暗中，它能听到李松均匀却略显沉重的呼吸声，能感受到空气中依旧弥漫的那份冷意。它睁着大眼睛，望着黑暗中李松模糊的轮廓，内心充满了悔恨和不知所措。它想起那个水灵灵的桃子，想起自己当时鬼迷心窍的冲动，想起主人愤怒的眼神和卑微道歉的样子……一种酸涩的、它从未体验过的情绪堵在胸口，让它难受得想哭，却又不敢发出声音。
这一夜，对一人一妖而言，都格外漫长。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，李松便如同往常一样，在屋外空地盘膝坐下，面对东方，准备进行晨课。经过一夜的冷却，他心中的怒火已然平息大半，但那份失望和对于如何正确教导元宝的沉重感，却依旧盘踞心头。他需要冷静，需要思考。
他闭上双眼，尝试进入修炼状态，但心神却不像往日那般容易宁静。元宝那偷桃时狡黠又紧张的模样，被抓包时惊恐万状的眼神，以及回来后那副可怜兮兮、知错又不知如何是好的模样，交替在他脑海中浮现。
就在他心绪烦乱，难以入定之时，一阵极其轻微、带着迟疑的脚步声，在他身边响起。
李松没有立刻睁眼，但神识已然感知到是元宝。小家伙似乎在他身边徘徊了一会儿，然后，他感觉到一个毛茸茸、带着清晨凉意和露水湿润的小东西，轻轻地、试探性地碰了碰他放在膝头的手。
李松心中微动，终于缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的，是元宝那小小身影。它站在他面前，依旧耷拉着耳朵，尾巴紧张地卷在身后，但那双琉璃般的眼眸，却不再是昨晚纯粹的恐惧和茫然，而是多了一种复杂的、混合着愧疚、讨好和一丝……希冀的光芒。
而最让李松目光一凝的，是元宝嘴里叼着的东西。
那不是桃子，也不是什么漂亮的花朵。
那是一株草药。
一株通体翠绿，形态完整，叶片上还带着晶莹晨露的草药。李松一眼就认出，这是最低级的“止血草”，山林间随处可见，是炼制最低级金疮药的主材之一，对于修士而言几乎毫无价值，连一块下品灵石都换不到。