“探索者 II 号” 小心翼翼靠过去，跟船骸硬连上了。顾廷铮带着小队，穿得严严实实的防护服，进了这艘叫 “朝圣者” 号的传奇船里。
一进去，所有人都看傻了。通道墙是种还在慢慢动的生物组织，发着弱光，可控制节点和能量中枢又是冷冰冰的金属跟晶体 —— 俩玩意儿凑一块儿，看着怪得很，偏偏又挺和谐。空气里飘着种说不上来的味儿，又老又带着生命的气息。
他们在一个像舰桥的大腔室里，找着了信号源头，也是最后一个幸存者。
那玩意儿压根不是人，连咱们见过的任何生命都不是。更像一团由纯光晕和复杂数据流凑成的意识块，飘在一个又像生物又像机器的基座上。它的形态时不时晃一下，看着虚得不行，快散架了。
【…… 可算…… 等着有人来了…… 还是守规矩的……】一道平和又透着老态的意念，直接飘进每个人脑子里。
聊了才知道，这意识块是 “朝圣者” 号最后一任舰长，也是它载着的那个文明的 “集体意识” 残影。他们的文明在很早以前就特别发达，还深度参与了 “摇篮” 网络最早的设计和建造，是 “守望者议会” 的核心成员。后来为了躲一场毁了秩序的大灾难（说不定跟 “根源之织者” 变卦有关），他们照着 “最终指引”，带着 “初始蓝图” 的碎片逃了出来，最后能量耗光，困在这儿了。
【……‘蓝图’…… 不是啥实实在在的东西…… 是刻在我们核心意识里的…… 信息种子……】舰长的意念弱得快听不见了，【…… 我们能传给你们…… 可一传…… 我们就散得更快了……】
【…… 一定…… 要用好它……‘摇篮’的真正用处…… 不只是避难的地方…… 它是……‘种子’…… 是用来扛最后‘虚无’的…… 希望芽儿…… 小心……‘织者’…… 祂已经忘了初心了……】
【…… 还有…… 小心……‘观测者’…… 祂们看过来…… 就说明……‘变量’引着‘系统’注意了…… 最后的‘测试’…… 说不定要开始了……】
随着意念，一团浓缩了无数信息的、暖乎乎的亮团子，从舰长的意识块里分出来，慢慢飘向凌薇。
凌薇能感觉到，这团子里藏着的知识多到吓人 —— 关于 “摇篮”，关于织构规则，还有宇宙更深层的秘密。
可就在亮团子快碰到凌薇额头的时候 ——
整个 “朝圣者” 号残骸突然狠狠抖了一下！不是里面出问题，是外面传来的！
“警告！检测到超强空间干扰！”
“有未知引力源正飞快过来！不是镜像实体！能量特征…… 解不出来！”
“是那道目光的主人？！‘观测者’要动手了？！” 顾廷铮吼得嗓子都破了。
飘着的舰长意识块急急忙忙传过来最后一道意念：
【…… 快逃！把‘种子’带走！祂们…… 不允许‘变量’跑出去！】
亮团子一下就钻进凌薇眉心，庞大的信息涌进来，凌薇闷哼一声，差点直接晕过去。
与此同时，“探索者 II 号” 的外面监视器里，前面的星云被一股无形的力量硬生生推开，一个全是扭曲光影和不停生生死死的几何符号、没固定形状的 “东西”，正从更高维度，慢慢 “挤” 进这片空间！
这不是要打架，更像要…… 把这儿圈起来、封上！“观测者” 是想把他们连这片区域一起，从正常的宇宙里 “剪” 出去？！
“引擎开满！赶紧断连接！跑啊！” 顾廷铮抱着快晕过去的凌薇，嗓子都喊哑了。
“探索者 II 号” 猛地挣开跟 “朝圣者” 号的连接，尾巴引擎喷着刺眼的光，不管不顾地往星云外面冲。
他们身后，那艘传奇的 “朝圣者” 号残骸，还有那位最后的舰长意识，在扭曲的光影里，跟被橡皮擦掉似的，悄无声儿地…… 没了。
而那个由光影和符号组成的 “观测者” 化身，它那没形的 “注意力”，已经牢牢锁在了疯逃的 “探索者 II 号” 上。
祂会让这枚关键的 “种子”，逃出祂的 “观测圈” 吗？