“守护者之盾” 的求救信号，如同一声来自深渊边缘的呐喊，回荡在 “方舟一号” 死寂的指挥中心内，更重重碾轧在每一个知情者的心头。那枚暗金色逻辑符文悬浮在能量容器中，微弱却执拗地闪烁，一遍遍重复着跨越不知多少光年的绝望信息。
一边，是昏迷不醒、透支生命本源的凌薇，她腹中代表 “起源” 与希望的孩子光芒黯淡；是仅存不足三成、伤痕累累、能源几近枯竭的舰队残部；是刚经历惨烈牺牲、身心俱疲的幸存者们。
另一边，是从未谋面、却显然同属秩序阵营、正孤军奋战、濒临陷落的陌生 “摇篮” 及其守护文明。
救，还是不救？
理智冰冷地嘶吼着现状：他们自身难保，任何远征都无异于自杀，是对身后最后火种的极端不负责任。那未知的 “守护者之盾” 或许在抵达前就已陷落，此行毫无意义。
情感与责任却在炽热地炙烤：若对同道求救置若罔闻，他们与冷漠的 “归零机制”、“外域” 爪牙又有何异？今日的退缩，或许就是明日自身孤立无援的预演。更何况，“摇篮” 本身，就是对抗终极黑暗的关键节点。
所有人的目光再度聚焦顾廷铮。他站在医疗舱与指挥中心的连接处，一边是生命体征微弱、需绝对静养的妻儿，一边是全舰幸存者期盼又茫然的眼神，肩上还压着符文传来的、沉甸甸的求救信号。
顾廷铮缓缓走回医疗舱，在凌薇床前单膝跪下，轻轻握住她冰凉的手，贴在自己扎着胡茬、浸着疲惫的脸颊上。他闭上眼，仿佛能触到她意识深处微弱却顽强的波动，能感知黯淡光茧中，小生命对世界的懵懂感知。
“薇，” 他低声呢喃，声音沙哑，“你说过，‘起源’代表生命与希望，是连接与守护的力量。若此刻我们转身封闭内心，那守护的，不过是具等待消亡的躯壳罢了。”
他抬头望向凌薇苍白却宁静的睡颜，眼中凝着一丝决绝的温柔：“我信，清醒的你，也会选同样的路。我们不能让这微光，只照亮自己。”
他起身替凌薇掖好被角，深深看了眼那团微弱光茧，毅然转身大步走向指挥中心。昏暗光线下，他的背影挺得异常挺拔，也异常孤独。
“王副主任，技术组长，到我这里来。” 他的声音恢复往日沉稳，却多了份不容置疑的重量。
一个命名为 “残翼” 的极端冒险计划，在极度压缩的时间里敲定。
“方舟一号” 及绝大部分幸存者，将留守这片相对隐蔽的 “归墟之海” 区域，榨取 Ax-11 哨站残骸中回收的少量能量与材料，以及 “墟海” 环境中稀薄却可采集的特殊辐射，进行最低限度的修复与隐蔽。首要任务是守护凌薇、等她苏醒，并尝试破解逻辑符文中可能藏有的 “巡天者” 阵列、“外域” 关键信息。
而顾廷铮，将亲自率领一支由 “星槎” 号同级、状态最好的 “逐风” 号突击舰，及另外两艘紧急抢修后勉强具备远程航行能力的护卫舰，组成微型远征舰队，前往信号源坐标，对 “守护者之盾” 进行侦查与…… 可能的支援。
这支 “残翼” 舰队，携着 “方舟一号” 刮搜出的最后百分之四十能源储备，及几乎所有尚能运转的武器、探测设备。人员更是优中选优，全是自愿报名的、最富经验也最敢死的战士与技术人员。他们清楚，这大概率是条有去无回的路。
“我们的任务，不是打赢战争，” 顾廷铮出发前的简短动员中，目光扫过每张坚毅却视死如归的脸，“是确认情况、传递信息，若有可能…… 带回哪怕一丝希望火种，或至少让那里的同胞知道，他们不是孤军。”