“猎犬” 的巨爪在摧毁哨站后，似因目标消失与降临不完全，带着不甘的咆哮缓缓缩回空间裂缝，彻底隐去。
救援艇险之又险逃离毁灭空域，与 “方舟一号” 汇合。
顾廷铮顾不上处理自身伤势，第一时间冲回医疗舱。映入眼帘的景象让他心如刀绞 —— 凌薇面无血色地昏迷在床，气息微弱到几近断绝，原本温暖明亮的银白 “起源” 光茧，此刻也黯淡如残烛，仅能勉强维持存在。她为最后一击，透支了太多。
“她强行燃烧精神本源与生命能量，引动超越界限的‘织构’之力……” 医疗官声音沉重，“身体与意识遭创至深…… 需要时间，更需要奇迹。”
顾廷铮紧紧握住凌薇冰凉的手，将额头抵在手背上，无尽疲惫与后怕席卷而来。这一局赢了，却险些输掉最重要的她。
王副主任与技术组长默默放下一个密封能量容器 —— 里面装着小队拼死从崩解控制室中抢出的、净化后的 “巡天者 Ax-11” 核心控制单元，那枚暗金色逻辑符文。
这是用巨大牺牲换来的唯一实在收获，或许藏着 “巡天者” 阵列、“边界” 态势，乃至 “外域” 本身的关键信息。
就在顾廷铮沉浸在悲痛与担忧中时，能量容器里的暗金色逻辑符文，似感应到什么，突然自发亮起微光。
一段净化后的信息流缓缓释放，直接呈现在顾廷铮与附近技术人员的意识中 —— 并非关于 “巡天者” 或 “边界”，而是一段来自遥远星域、微弱却韧性十足的广播信号！其编码方式，与 “摇篮” 计划的底层协议深度同源！
信号内容断断续续，却足以让所有知情者心神震颤：
【…… 摇篮……“守护者之盾”…… 启动…… 失败……】
【…… 能源核心…… 过载…… 结构损伤……67%……】
【…… 外部压力…… 持续增强…… 请求…… 支援……】
【…… 重复…… 这里是…… 摇篮序列号……G-17……“守护者之盾”…… 我们…… 需要…… 帮助……】
还有 “摇篮” 在运行！且它正遭受攻击，濒临陷落！“守护者之盾”—— 这显然是不同于此前接触过的全新 “摇篮” 类型。
这个意外信息如劈破迷雾的闪电，却也带来更沉重的枷锁。
他们自身重伤未愈，凌薇昏迷不醒，舰队残破不堪。而远方，另一个承载未知文明希望的 “摇篮”，正在发出绝望求救。
是置之不顾，全力修复等待凌薇苏醒？还是响应这跨越星海的呼唤，携着残躯奔赴更惨烈的战争？
顾廷铮望着昏迷的凌薇，又看向闪烁求救信号的逻辑符文 —— 刚经历血战、布满疲惫与伤痕的脸上，再度浮现属于军人与守护者的、坚毅如铁的神色。
宇宙的黑暗从未如此深邃，但微弱星火既已点燃，便无轻易熄灭之理。
只是，他们还有力量，去成为别人的光吗？