最先出现问题的是 “方舟一号” 能源核心：尝试调用更多能量修复舰体、建立更强防御时，核心反应堆突然出现间歇性、根源难寻的功率波动，数次濒临局部过载阈值。技术组排查所有物理线路与控制系统，均未发现异常。
紧接着，负责监控碎片空间外部（他们进入 “归墟之海” 的入口附近）的探测器，传回一段极短暂且模糊的影像 —— 似有几道扭曲如阴影的 “实体” 在该区域一闪而过，其移动方式完全违背物理定律，随即消失在变幻的背景色中。
最令人不安的是，部分伤势较轻、已参与修复工作的船员，开始报告诡异 “幻觉”：耳边听到频段混乱的低语，眼角瞥见转瞬即逝的扭曲黑影，甚至有人称睡梦中感知到冰冷且充满贪婪的 “注视”。
这些现象起初被归因为创伤后应激障碍与诡异空间的环境影响，但当报告人数增多、症状趋同时，顾廷铮与凌薇均意识到问题严重性。
“是精神渗透？” 顾廷铮眉头紧锁。
“不完全是，” 凌薇感知着空间感知场中极其稀薄却真实存在的、带着混乱与恶意的波动 —— 她的 “织构者” 感知比仪器更敏锐，“更像是…… 某种存在于更高维度、或与这片空间法则交织的‘实体’，其散发出的气息，在影响感知力场薄弱者。”
她尝试调动新生的融合能量探查，却似撞上无形粘稠的网 —— 对方的 “存在方式” 极度诡异，难以捕捉。
就在众人为这无形渗透棘手时，从 “观测者 7 号” 获取的、标注附近尚存哨站坐标的星图，突然自动更新一条来自远方、极其微弱且杂乱的警报信号！
信号源，正是星图上标记的、距离他们最近的尚存哨站 ——“巡天者 Ax-11”！
信号断断续续，裹挟扭曲的噪音，但其核心内容却让所有人背脊发凉：
【……Ax-11…… 遭受…… 未知…… 感染……】
【…… 内部防御系统…… 叛离…… 逻辑…… 被…… 扭曲……】
【…… 实体…… 阴影…… 在舰体内…… 增殖……】
【…… 警告…… 不要…… 靠近…… 重复…… 不要……】
【…… 它们…… 在…… 利用……‘巡天者’的…… 观测链路…… 寻找……】
信号戛然而止，代表 “巡天者 Ax-11” 的光点在星图上剧烈闪烁数下，颜色从代表正常的淡蓝色，迅速转为似腐血凝结的不祥暗红色，随后…… 彻底黯淡却未熄灭，如失魂般死寂悬浮在坐标上。
指挥中心内，一片冰寒。
“巡天者” 哨站 —— 这本该监视 “边界”、预警 “外域” 的守护者，竟被腐蚀、占据了？！且对方还能利用哨站的观测系统？
顾廷铮猛地看向凌薇，两人眼中满是前所未有的凝重。
他们此前的猜测被证实：“外域” 的触手不仅已渗透 “归墟之海”，其手段更诡异莫测，甚至能扭曲古老的守护 AI！
被腐蚀的 “巡天者 Ax-11” 哨站，如钉在前进道路上的毒刺、被敌人掌控的堡垒。不拔除它，他们不仅无法获取该哨站可能保存的信息与资源，甚至自身一举一动都可能暴露在敌人 “观测链路” 下。
是绕道而行，避开这既定陷阱？还是…… 主动出击，在被腐蚀的 “巡天者” 内部，与未知的 “外域” 实体进行凶险的接触战？
所有人的目光，都投向刚苏醒、掌握新力量的凌薇，及决策者顾廷铮。