【…… 大寂灭的阴影降临前…… 议会启动了最终预案…… 将知识库与火种…… 封存于法则背面…… 即你们所称的‘归墟之海’……】
【…… 我等哨站…… 既是档案馆，也是预警系统…… 监视着‘边界’的稳定…… 防止‘外域’的侵蚀……】
“外域”？又是一个陌生概念！难道宇宙面临的威胁，不止 “归零机制” 一个？
他们最终来到了一个巨大的圆形大厅。大厅中央，是一个庞大的、由无数光线构成的星图投影，其复杂和精妙程度，远超人类乃至星灵文明的任何星图。星图之上，标注着许多光点，有些明亮，有些黯淡，有些则已经完全熄灭。而在星图的边缘区域，大片区域被标记为危险的暗红色，并不断有细微的、如同血管搏动般的能量流向那里汇聚。
【…… 这便是…… 当前的‘边界’态势……】AI 的意念带着深重的忧虑，【…… 情况比预想的更糟……‘巡天者’阵列…… 响应数量不足 17%……‘边界’已出现多处薄弱点……】
AI “观测者 7 号” 将他们带到星图旁的一个控制台前。随着它的操作，一段段被封存的、关于宇宙古老秘密的信息，如同尘封的画卷，缓缓在顾廷铮等人面前展开。
他们看到了 “归零机制”（守望者议会称之为 “园丁”—— 或称 “平衡调节器”）最初的设计蓝图 —— 它本是为了延缓宇宙热寂、修剪过于 “茂盛” 而可能引致内部坍缩的文明枝桠而存在的、具有一定智能的宇宙级工具。
他们看到了 “归零机制” 的逻辑是如何在无尽时光中，被某种无法解析的 “外域低语” 力量渗透、篡改，从 “园丁” 变成了无差别的 “收割者”。
他们也看到了 “摇篮” 计划的完整面貌 —— 并非星灵文明独创，而是 “守望者议会” 遗产的一部分！所谓的 “摇篮”，不仅仅是稳定局部宇宙弦，它更是一个巨大的 “信号放大器” 和 “秩序锚点”，其真正目的，是在 “边界” 彻底崩溃、“外域” 大举入侵时，为宇宙内的秩序文明，保留最后一块根据地和反击的火种！
而源初谐振器，正是启动和控制这个终极 “摇篮” 的钥匙！
艾瑟拉发现的 “斩首计划”，其灵感或许便源于此，但他所知有限，并不清楚 “摇篮” 背后关联着如此宏大的图景和更加恐怖的 “外域” 威胁。
所有的线索，在此刻被串联起来。他们与收割者的战争，不过是冰山一角。一个关乎整个宇宙所有秩序文明存亡的、更加古老而恐怖的阴影，正在 “边界” 之外虎视眈眈！
信息的冲击让顾廷铮等人久久无言。真相的重量，几乎让人窒息。
【…… 年轻的文明，你们携带的‘起源’，是计划之外的变数，也是…… 或许唯一的希望。】AI 的意念将他们的思绪拉回，【……‘起源’的力量，能修复被篡改的逻辑，能加固摇摇欲坠的‘边界’，甚至…… 可能沟通‘初始之源’，找到彻底解决问题的办法。】
它控制着操作台，一道柔和的光束照射下来，笼罩了顾廷铮。
【…… 我的存续时间已近尽头，能量即将彻底耗尽…… 这是‘观测者 7 号’最后的馈赠…… 一份附近尚存哨站的精准坐标，以及…… 启动‘摇篮’最终模式的…… 部分权限密钥与引导程序……】
【…… 找到其他尚存的哨站，整合力量…… 修复‘巡天者’阵列，巩固‘边界’…… 然后，启动真正的‘摇篮’……】
【…… 小心……‘外域’的爪牙…… 可能已经…… 渗透进来……】
光束消失，一股庞大的信息流涌入顾廷铮的脑海，那是复杂的坐标图和更加深奥的技术蓝图。他能感觉到，自己与这片 “归墟之海”，与那宏大的 “摇篮” 计划，产生了某种微妙的联系。
同时，中央那庞大的星图投影上，代表 “观测者 7 号” 的光点，迅速黯淡下去，最终，彻底熄灭。那团淡蓝色的 AI 光晕，也如同燃尽的烛火，缓缓消散在空气中。
古老哨站再次陷入了死寂，只留下获得了珍贵信息与沉重使命的顾廷铮一行人。
他们带着足以改变战争格局的秘密和新的目标，即刻返回 “星槎” 号。然而，就在引擎启动，准备返航与 “方舟一号” 汇合时，深空探测器捕捉到一幅令人不安的实时画面 ——
在遥远的、一片标记为 “边界薄弱点” 的星图区域附近，一块原本悬浮的巨型宇宙尘埃云，似乎被某种无形的力量扰动，缓缓地…… 凝聚成了一个模糊的、带着无数触须的、令人不寒而栗的轮廓！
那轮廓散发出的气息，与 “归零机制” 的核心冰冷逻辑截然不同，更加混乱，更加…… 充满掠夺性的恶意！
“外域” 的爪牙…… 竟已渗透至此？
顾廷铮握紧了手中的数据存储器，目光锐利如刀。他们的旅程，才刚刚进入一个更加波澜壮阔，也更加危机四伏的篇章。真正的战争，现在才开始。