更可怕的是 “影子” 组织的渗透深度。调查发现，被控制的成员上至基地中层军官，下至后勤保障人员，甚至有两名参与 “镜花” 计划的外围研究员。没人知道，在人类的防御体系中，还有多少这样的 “定时炸弹”，正潜伏在阴影里，等待着下一次引爆的时机。
直升机的轰鸣声中，凌薇的意识漂浮在一片温暖的乳白色光海。这里没有疼痛，没有喧嚣，只有如同母亲怀抱般的柔和，将她濒死的精神轻轻包裹。艾拉?星辰之歌的记忆碎片，如同散落在光海中的星辰，缓缓向她飘来，不再是之前剧烈的冲击，而是如同溪流般，温柔地融入她的灵魂。
她 “看” 到了星辉文明的鼎盛 —— 悬浮在星球上空的环形都市，无数银白色的星舰如同候鸟般穿梭；“听” 到了艾拉与战友们的笑声，他们围坐在星舰甲板上，谈论着下一次航行的目标；“感受” 到了艾拉抚摸星辉石时的温柔，那是她对故乡最后的眷恋，也是对文明延续的执念。
这些记忆像养分，滋养着凌薇枯竭的精神。她能清晰地 “学” 到星辉文明对能量的理解 —— 不是粗暴的掠夺，而是与宇宙的共鸣；“悟” 到他们对生命的尊重 —— 每一颗星球，每一个种族，都是宇宙的瑰宝。艾拉残留的血脉星光，如同最细腻的丝线，顺着她的意识流，缓缓渗入她的躯体，修复着破碎的内脏与骨骼，也一点点填补着星辉石上的细微裂纹。
【能量水平：0.8%……1.2%……1.5%……】星辉石的光芒在光海中微微闪烁，虽依旧微弱，却像破土而出的嫩芽，带着顽强的生机。凌薇能 “感知” 到宝石的变化 —— 它不再是冰冷的器物，而是与她血脉相连的伙伴，每一次能量的提升，都让她与艾拉的联系更加紧密。
她像一个沉睡的婴儿，在光海中被动地吸收着、融合着。一种更深层次的明悟，在她的心灵深处悄然萌芽 —— 星辉之力，并非只是战斗的武器，更是守护的铠甲；“钥匙” 的使命，不是统治的工具，而是平衡的纽带。当最后一片记忆碎片 —— 艾拉在星舰坠毁前，将星辉石藏入休眠舱的画面融入她的意识时，凌薇的嘴角，缓缓勾起了一抹极淡的微笑。
顾廷铮坐在直升机的角落，目光始终紧锁着担架上的凌薇。他能感受到她的体温在缓慢回升，心率也逐渐稳定，紧绷的神经稍稍放松，却又被一股莫名的疲惫席卷。连日的战斗、战友的牺牲、未知的威胁，像巨石压在他的心头，让他连呼吸都带着沉重。
他没有察觉，在他的血液里，那缕从裂隙中潜入的黑色流光，正如同最狡猾的猎手，悄悄吸收着他的负面情绪。每当他因焦虑而心跳加速，流光便会随之活跃；每当他因悲痛而情绪低落，流光便会趁机侵蚀他的精神屏障。它完美地模拟着他的生物电信号，如同融入大海的水滴，躲避着所有检测 —— 包括 “守望者” 飞船偶尔扫过的扫描光束。
顾廷铮只觉得最近越来越容易烦躁。有时看到战士们训练，会没来由地闪过一丝暴戾；有时深夜值守，会突然被绝望的念头笼罩。他将这一切归咎于压力过大，随手拿起桌上的咖啡灌了一口，苦涩的液体却无法压下心中的躁动。
高空之上，“守望者” 飞船突然动了。舰体底部弹出数个米粒大小的探测器，如同流星般射向地球轨道。探测器展开微型翅膀，开始对整个星球进行扫描，尤其是月球背面 —— 那里，喀尔拉克主基地的能量波动虽已减弱，却依旧逃不过它的监测。
数据如同潮水般涌入 “守望者” 的核心处理器。它分析着地球的文明程度、人类的科技水平、各国的军事力量，也评估着凌薇作为 “密钥载体” 的稳定性，以及黑色阴影的威胁等级。良久，一道冰冷的合成音，突然出现在华夏最高指挥部、白宫、克里姆林宫等多个加密频道中：
【警告：检测到‘摇篮’屏障完整性下降至临界阈值 87.4%。基于‘守望者’协议第 7 条，启动文明评估程序。】
【评估标准：智慧种族生存适应性、科技发展潜力、内部协调性、对‘钥匙’的管控能力。】
【评估结果将决定本单位后续行动模式：包括但不限于‘守护’、‘监管’、‘隔离’、乃至‘净化’。】
【评估周期：标准时 30 个地球日。】
话音落下，频道瞬间陷入死寂。各国领导人的脸色瞬间惨白 ——“净化” 二字，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，意味着人类文明可能面临被抹杀的命运。恐慌如同瘟疫，在全球高层蔓延，联合防御会议再次召开，却没人能拿出应对 “守望者” 评估的方案。
没人注意到，月球背面的喀尔拉克主基地深处，一个隐藏在岩层中的卵形结构，表面悄然裂开了一道缝隙。一丝比黑色阴影更加精纯的幽黑能量，如同沉睡的心脏，轻轻搏动了一下。它被罗布泊的能量冲突唤醒，被 “门” 的开启尝试刺激，正从漫长的休眠中缓缓苏醒。
而在地球的某个角落，顾廷铮突然打了个寒颤。他摸了摸后颈，那里没有任何异样，却传来一股莫名的寒意。他抬头望向窗外，夜色正浓，仿佛有无数双眼睛，正从黑暗中，静静注视着他 —— 注视着这颗即将被评估的星球，注视着这场刚刚拉开序幕的，关乎文明存亡的棋局。