王副主任脸上的笑收敛了些，添了丝不易察觉的谄媚，主动打招呼：“顾团长，要出去啊？” 顾廷铮脚步微顿，目光扫来，依旧冰冷锐利，像能穿透一切虚伪。他极淡地对王副主任点头回应，目光不经意掠过凌家几人，在凌薇身上停留了不足半秒。
凌薇的心瞬间提到了嗓子眼，那目光落在她苍白惊慌的脸上，带来一种无所遁形的压力，仿佛她所有的伪装，都要被这道目光戳破。可下一刻，顾廷铮的眉头几不可查地蹙了一下，视线越过她，落在院墙角落的煤球堆旁 —— 几个半大孩子正鬼鬼祟祟探头探脑，其中就有被宠坏的凌宝宝。
凌宝宝手里拿着弹弓，正瞄准王副主任崭新的二八大杠自行车车胎，脸上满是恶作剧的兴奋。“干什么！” 顾廷铮的声音不高，却带着不容置疑的威严与冷厉，像出鞘的军刀，瞬间斩断了院子里虚伪的热络。
所有人都被这声呵斥惊得一怔，顺着他的目光看去。凌宝宝吓得一哆嗦，弹弓掉在地上；张莉娜发出短促的惊呼；王副主任脸色骤变，心疼地盯着自己的新车，嘴角的笑僵得像面具。
场面一时尴尬到了极点。凌国栋和张莉娜脸色煞白，又气又怕，慌忙呵斥凌宝宝：“小祖宗！你作死啊！快给王主任道歉！” 王副主任心疼车子，却不好在顾廷铮面前对孩子发作，脸色青一阵白一阵，只能勉强挤出难看的笑：“小孩子…… 调皮罢了……”
顾廷铮却没看他，目光冷冽地扫过吓傻的凌宝宝，最后落在地上的弹弓上，语气毫无波澜：“公共财物，破坏纪律。凌科长，孩子的教育要注意。” 话是对凌国栋说的，没指责凌薇，也没多看王副主任的车一眼，可每一个字都像鞭子，抽在凌国栋和张莉娜脸上，让他们无地自容，也点破了 “调皮” 背后的纪律问题。
凌国栋额头冒汗，连连点头：“是是是，顾团长说的是，我一定严加管教！” 张莉娜赶紧拽过哇哇大哭的凌宝宝，一边赔笑一边数落。这场意外风波，打断了王副主任对凌薇的最后 “叮嘱”，也让他没了逗留的兴致，讪讪说了两句，推着自行车匆匆离开，生怕车胎再遭不测。
顾廷铮不再多言，仿佛刚才只是制止了一件微不足道的小事，转身大步离开，背影挺拔冷硬，像株不折的青松。院门口只剩凌家四人，气氛越发难堪。凌薇站在原地，低着头，手心却微微攥紧 —— 刚才顾团长明明看清了一切，他的呵斥，看似针对凌宝宝的顽皮，可会不会，也是在无形中替她解围？打断了那令人窒息的逼迫？还是她想多了，他只是看不惯破坏纪律的行为？疑问像细小的种子，在她心底悄悄埋下。
回到屋里，张莉娜把所有怒火都撒在凌薇身上，骂她 “丧门星”“差点得罪领导”，刻薄的话语像冰雹，砸在凌薇身上。可她沉默着，没有任何反应，心思还停留在院子里那一幕，停留在顾廷铮那双冷冽却仿佛能洞悉一切的眼睛里。
他到底是个什么样的人？表面上冷酷严肃、纪律严明，可似乎又和那些古板僵化的军官不同。他的观察力敏锐得可怕，而且，对王副主任那样的人，好像并无好感，甚至隐隐带着一丝不屑？这个发现，像一颗小石子，投进凌薇死寂的心湖，泛起圈圈涟漪。
晚上，躺在硬邦邦的木板床上，凌薇辗转难眠。王副主任令人作呕的目光、陆文渊探究的眼神、顾廷铮冷冽的审视，还有继母喋喋不休的咒骂与逼婚，交织成一张密不透风的网，将她困在其中。必须尽快破局，可出路在哪里？
就在她思绪纷乱时，隔着薄薄的墙壁，隐约传来父亲和继母压低的争吵声。凌国栋似乎对王副主任今天的到访不满，觉得太急切；张莉娜则在极力说服。凌薇本不想听，可几个关键词却猛地钻进耳朵：“顾团长那边…… 首长牵线…… 人家根本没那意思…… 看不上……”“老王怎么了？好歹是实权主任…… 嫁过去就是享福……”“你别乱来…… 得罪了顾家…… 我们吃不了兜着走……”
顾家？首长牵线？没那意思？凌薇猛地屏住呼吸，心脏再一次不受控制地狂跳起来。一个模糊、大胆，甚至有些疯狂的念头，像黑暗中划过的微弱星火，骤然在她脑海中闪现，照亮了一丝渺茫的希望。