楚昭喉咙发紧。
他知道接下来会发生什么。那次实验失败，她为修正参数强行重启系统，最终消失在时空乱流中。而他，也因此被卷入穿越程序，来到这个世界。
影像没有继续，反而退回南宫雪的画面，重复播放她举起紫色晶体的动作。这一次，楚昭注意到了细节——她脚下的地面刻着符文阵列，与病毒核心底部的纹路如出一辙。
她不是在启动，是在封印。
而且她失败了。
画面最后定格在机械霸主的眼睛上。那红光一闪，整条时间线剧烈抖动，随即归于黑暗。
隧道关闭。
控制室内重归昏暗，唯有核心仍在缓慢搏动，紫光微弱起伏。楚昭伫立原地，手臂依旧高举着剑，汗水顺着额角滑落。
他知道刚才所见意味着什么。
战争并非将来之事，它已在不同时间节点同时爆发。有人在幕后推动一切，利用穿越者、神魔残魂、高维技术，将整个星域当作棋盘。
而他们，不过是刚刚看清棋局的棋子。
萧沉月的光轻轻颤了一下，贴在他后颈的位置。他感受到一丝温热，极其微弱，却真实存在。
“你还醒着？”他低声问。
那道光又动了动，像是点头。
楚昭深吸一口气，调整站姿，双腿分开半步，稳住重心。他知道不能退。一旦松手，屏障崩溃，独孤绝的程序便会重新激活。母舰将被接管，成为下一个毁灭世界的工具。
他必须撑下去。
外面怎样了？其他人在哪里？南宫雪是否还活着？这些问题没有答案。他现在唯一能做的，就是守住这个位置。
忽然，胸口传来一阵异样。不是疼痛，也不是冷热，而是一种牵引感，仿佛有什么东西正在体内苏醒。他低头看去，碎裂的扳指残片正渗出极淡的金光，缓缓融入皮肤。
系统没死。
它只是换了形态。
楚昭嘴角微微扬起。
他还记得签到第一天的奖励——一张星域地图，上面标注着七个未知坐标。当时他以为那是随机生成的标记，如今想来，或许那是预警。
远处，核心深处传来一声低鸣。紫光闪了一下，比先前亮了些。
楚昭握紧剑柄，手臂肌肉绷紧。
他知道，真正的对抗，才刚刚开始。