楚昭猛地抽回脚，但那道由紫光凝聚而成的手掌死死扣住他的脚踝。他低头看去，那只手仿佛从地底深处探出，表面流转着古老符文，每一根手指都泛着金属般的光泽。
他奋力挣扎，却发现机甲内部的能量正被反向抽取。原本稳定运转的能量核心开始闪烁红光，装甲上的纹路一根根变黑，如同被某种力量侵蚀。
“不对。”楚昭咬紧牙关，“不是侵蚀……是被吸走。”
他抬起左手，一拳砸向地面。剧痛让他短暂清醒。右手立刻将帝道之剑刺入身前的金属板，试图通过剑身导流，将流失的能量强行引回一部分。
萧沉月跪在地上，身体已近乎透明。她的呼吸微弱得几乎难以察觉。数据触须从她指尖延伸而出，缠绕在楚昭的手腕与能量核心之间，形成一道微弱的连接。
“你在做什么？”楚昭盯着她。
她没有回答，只是缓缓拔出插在地上的融合之剑。剑刃在空中划过一道弧线，直直刺入自己的心口。
鲜血并未涌出。
取而代之的是银白色的光芒，顺着剑脊迅速蔓延，织成一层半透明的屏障，横亘在楚昭与核心之间。
紫色光芒撞击屏障，发出低沉的嗡鸣。那一瞬，楚昭感到脚踝上的束缚略微松动。
“你疯了？”他怒吼，“这样你会彻底消散！”
萧沉月抬起头，嘴角微微颤动：“断开链接……你会被它吞噬。”
她说得平静，仿佛只是陈述一个再简单不过的事实。可楚昭明白，这意味着什么。
她选择了留下，也选择了死亡。
核心再次搏动，整个空间猛然一震。墙壁上的刻痕亮起暗红色的光，那些原本静止的图腾缓缓旋转，宛如某种封印正在瓦解。
就在此时，笑声响起。
并非来自耳边，而是直接在意识中浮现。低沉、清晰，带着一丝讥讽。
“多谢你们。”那声音说，“帮我激活它。”
楚昭瞳孔骤缩。
“独孤绝？”
“没错。”那声音轻笑，“你以为这是上古神魔？不，它是活体能量核心——而我，早已藏在里面，等你们到来。”
萧沉月的手指微微一颤，眼神骤然变化，仿佛瞬间明白了什么。
“你是故意的。”她低声说道，“你让我们进来，就是为了唤醒这个东西。”
“聪明。”独孤绝的声音慢悠悠地响起，“三百年前，有人封印了它。如今，你们亲手打开了锁。龙魂碎片、数据神格、帝王血脉……全都是钥匙。而你们，正是最好的祭品。”
楚昭紧握剑柄，手臂青筋暴起。尽管有屏障阻隔，他仍能感觉到机甲的能量持续流失。每过一秒，装甲便更冷一分，动作也愈发迟缓。
“你想干什么？”他问。
“重建秩序。”独孤绝答道，“用你们的能量，点燃这艘母舰真正的力量。然后，让整个星域，重新洗牌。”
话音落下，核心猛然膨胀。一圈紫色能量波扩散开来，狠狠撞击在屏障上。萧沉月闷哼一声，嘴角溢出一丝带着电光的血迹。
她的身形又淡了几分。
楚昭看得清楚，她此刻的实体化程度恐怕不足百分之五。再这样下去，撑不了十秒。
“必须切断链接！”他说。
“不行。”她摇头，“一旦断开，屏障就会崩塌。你也会被拉进去。”
“那你就要这样耗尽自己？等死？”
“至少你能活。”
她说完，闭上了眼睛。手中的剑更深地刺入心口，银光暴涨，屏障重新稳固。
楚昭望着她，喉咙发紧。
他知道她在想什么。前世实验室里，她为救他启动了时空穿梭器。今生重逢，她又一次将自己置于牺牲的位置。
可这一次，他绝不允许她再消失。
他松开帝道之霸，双手撑地，艰难站起。每一次移动，经脉都如刀割般疼痛，但他终究挺直了身躯。