他放大图像，发现机甲镜头拍到一段裸露的金属管道，表面缠绕着某种线圈装置。那是干扰源，专为阻断远程探测信号而设。
但就在镜头切断前的最后一帧，画面角落闪过一行数字。
二十七、九、三。
不是坐标，是编号。
楚昭默默记下。
此时，舞姬退场，内侍收走测魂石残渣。无人再提刚才的爆炸，仿佛一切从未发生。
楚昭端起酒杯，饮了一口。
酒液滑过喉咙，带来一丝灼热。他感到心口胎记再度发烫，龙魂在体内缓缓流转，似有所感应。
他抬起左手，轻轻摩挲扳指上的裂缝。
签到系统终于刷新：【获得‘静默协议密钥’（可屏蔽一次因果追溯）】
他未立即使用，而是将密钥存入签到空间深处。
现在还不是时候。
他需要这个能力，在最关键的时刻挡住背后一刀。
放下手，他望向殿外夜空。
萧沉月已离开近半个时辰。依她的速度，此刻应已接近矿道入口。
他闭上眼，尝试连接她身上的追踪信号。
信号微弱，但仍在。
突然，耳机传来短促提示音。
侦察机甲三号恢复了零星传输。
画面断续跳动，拍到一条狭窄通道，两侧墙壁刻满符文。地面铺着黑石板，缝隙间渗出淡红色液体。
镜头转向尽头，一道铁门半开。
门后空间广阔，中央摆放着一具人形物体。
镜头拉近。
那是一具被彻底改造的躯体，全身由金属拼接而成，胸口嵌着一面巨大算盘。算珠环状排列，每一颗都泛着微光。
楚昭瞳孔骤缩。
钱万通。
他还活着，或者说，他的身体已被改造成某种容器。
镜头移动，聚焦于算珠之上。
某些珠子内部封存着模糊光影，像是被困住的灵魂。形体微小，不断挣扎。
皇子魂魄。
他正欲深入查看，信号再次中断。
楚昭睁眼，手指紧紧扣住座椅扶手。
贪狼卫、独孤绝、钱万通，全都指向同一个计划。
他们要用三百魂魄点燃阵法，唤醒地下某种存在。
而萧沉月，此刻正独自走向那里。
他站起身，踱至柱边，假装整理衣袖。
实则已在扳指中输入指令，令剩余两台机甲全功率运行，随时准备支援。
回到座位，他再次倒酒。
酒液滴落地毯，湿痕蔓延。
他用脚尖在湿地上轻轻一划，释放出一段加密信号。这是诱饵，一旦有人读取，便会暴露位置。
做完这一切，他靠回椅背，闭上双眼。
等待。
等待那边的消息。
等待她的身影出现在回传画面中。
等待那扇铁门彻底开启。
他的手指搭在扳指上，随时准备行动。
外面风势猛烈，吹动宫檐铃铛，叮当作响。