楚昭下坠时，手臂上的暗金纹路猛地一烫，像是被火钳夹住抽了一记。他闷哼半声，强行拧身，龙魂能量顺着经脉炸开一圈气浪，撞上岩壁反弹，减了几分冲势。落地那刻膝盖微屈，碎石飞溅，脚底踩着一层滑腻的灰烬。
萧沉月紧随其后，剑气在掌心绕了半圈，借力点地，身形轻巧如叶。她站稳没说话，只是抬手抹了把脸上的热灰，指尖顺势在空中划出一道数据流，扫向四周。
眼前是一片熔岩洞穴，头顶不见穹顶，只有翻滚的赤红岩浆悬在半空，像倒挂的海。脚下是黑褐色的平台，边缘裂开蛛网般的缝隙，底下传来低沉的咕噜声，仿佛大地在吞咽什么。正中央，一块拳头大的紫晶悬浮在岩浆池上方，缓缓旋转，表面浮现出细密的星图线条，一闪一灭，如同呼吸。
“这玩意……”楚昭盯着那块晶核，喉头滚动了一下，“长得有点眼熟。”
他从袖中摸出星核共鸣石，晶体刚露出来，内部金丝立刻剧烈震颤，几乎要脱手飞出。他赶紧攥紧，低声骂了句：“还真对脾气。”
萧沉月走近两步，眉心朱砂痕微微发亮：“它在传递信息。不是语言，是频率——和地球老式无线电有点像。”
“难怪我听着耳熟。”楚昭咧了下嘴，随即又绷紧，“但谁会拿地球信号刻进星核里？”
话音未落，洞口方向传来整齐的脚步声。金属靴踏在焦土上，发出沉闷的回响，由远及近，围成半圆。
钱万通没现身，声音却从高处飘下来：“楚公子，你说得对，壳破了，果子才刚露头。”
楚昭懒得理他，只将共鸣石贴在额前，闭眼感应。刹那间，一股杂乱的信息流冲进识海——有星轨运行图、有机械齿轮咬合的节奏，还有一段模糊的人声，断断续续说着“重启协议”。
他猛地睁眼，瞳孔一缩。
“这根本不是能源核心。”他转头看萧沉月，“这是导航仪，还是个带记忆的。”
萧沉月点头：“而且被人动过手脚。星图缺了一角，像是故意藏了坐标。”
两人正说着，包围圈最前方走出一人。全身覆盖着锈迹斑斑的金属装甲，左臂是粗大的液压杆，右腿关节外露，齿轮卡着血肉转动。最骇人的是脸——半边皮肉焦黑，剩下一只眼睛泛着猩红光，死死盯着楚昭。
楚昭呼吸一滞。
小满的父亲。
那人抬起机械臂，指向楚昭，喉咙里挤出几个破碎音节，像是在喊什么名字，又像是痛苦的呜咽。
“爸……”身后传来一声颤抖的呢喃。
小满不知何时跟了下来，站在平台边缘，脸色惨白。她左眼的机械义眼突然爆出一串火花，瞳孔由蓝转红，整条右臂不受控制地抬起，五指成爪，直扑楚昭咽喉。
“小满！”楚昭侧身闪避，却被她一脚踹中肋骨，踉跄后退。
萧沉月反应极快，指尖弹出一道细若游丝的剑气，精准刺入小满颈侧一个接口。少女浑身一僵，机械臂停在半空，嘴里发出断续的电流声。
“她的神经链被远程激活了。”萧沉月沉声道，“有人在用她爹的生物信号当钥匙，反向入侵。”
楚昭扶住小满，把她按坐在地。少女牙关打颤，眼泪混着机油从眼角淌下：“大哥哥……我……我不想伤你……可我控制不了……”
他拍了拍她的肩，没说话，转身走向岩浆池边缘。
钱万通的声音又响起来：“楚公子，知道为什么选她父亲吗？因为他是第一个被改造成‘活体控制器’的矿奴。只要他的信号还在，所有带芯片的孩子，都会听话。”
楚昭冷笑：“所以你是打算拿亲爹逼女儿杀人？这招也太老套了。”
“老套？”钱万通轻笑，“可每次都管用。你看，她现在不就在动手么？”
楚昭没再回应。他低头看着手中的星核共鸣石，深吸一口气，猛然将其按向地面。
嗡——
一声低频震动扩散开来，像是某种古老机器被唤醒。岩浆池中的真核骤然加速旋转，星图光芒暴涨，一道凝实的光柱从中射出，直击对面岩壁。
轰！
石屑纷飞，尘烟弥漫。等视线清晰时，众人看清了——
岩壁后藏着一座巨大的圆形结构，直径不下三十丈，表面布满交错的符文沟槽，中心是一个六边形凹槽，边缘刻着与赛博佛寺地底相似的纹路，但多了几组动态流转的编码环，像是等待输入密码。