“我今日在此立誓。”他说，“凡贫病来诊，药费减半；孤寡无依者，分文不取。”
风忽然停了一下。
他继续说：“若有违此誓，愿如枯木，不得生芽。”
话音落下，头顶老树一阵轻响。一片嫩绿的槐叶飘落，打着旋，正好盖在他胸前的玉佩上。
金银花抬手接住另一片叶子，握在掌心。她看着甘草，声音很轻：“调和之道，不在宫堂，而在人心。”
人群安静了一瞬，随即爆发出欢呼。
“真肯为咱们减药钱？”一个瘸腿的老汉拄着拐杖走出来，“我腿烂了半年，一直不敢去看大夫……”
“你来。”甘草说，“明天辰时，我在中和堂等你。”
“我也去！”一个妇人抱着婴儿挤上前，“孩子拉肚子半个月了，郎中说要三两银子才肯开方……”
“都来。”甘草看着他们，“只要是真的难处，我不收钱。”
金银花默默打开药箱，开始整理明日要用的药材。她把破迷丹、护心膏、解毒散各备了一份，又加了几支银针。
甘草没有动。他站在石台前，衣袍染了尘，脸上有疲惫，眼神却亮得惊人。
远处传来打更声，天色渐暗。百姓们陆续散去，有人回头看他一眼，又低头快步走开。
金银花走到他身边。“我们该回去了。”
甘草没动。“还有两家没看。”
“你知道的，不是所有病都能治。”她说。
“我知道。”他终于转身，“但我能看一个，就是一个。”
他们沿着窄巷往里走。第三户人家门口挂着褪色的布帘，帘子后面传来咳嗽声。甘草抬手敲门。
门开了条缝，露出一张苍老的脸。
“大夫……您是……”
“我是甘草。”他说，“听说你家老人咳血，让我看看。”
老人躺在床上，瘦得只剩一把骨头。甘草搭脉，沉细无力，肺脉虚浮。他翻开眼睑，发现指甲发紫，呼吸带哨音。
“这不是普通的痨病。”他对金银花说，“是长期吸入某种粉尘所致。”
金银花凑近床边，仔细观察枕巾。上面有些极细的黑色颗粒，不易察觉。
她取了一点放在纸上，滴入试剂。颜色慢慢变蓝。
“是矿灰。”她低声说，“有人在私采铁矿，让病人做工，吸了三年灰。”
甘草点点头。他写下药方：百合固金汤加减，配以清肺化痰之品。又留下两丸护心膏，嘱咐每日服一粒。
出门时，老人在床上挣扎着要起身，被他按住。
“好好养病。”他说，“明天我会派人送药来。”
夜风再次吹起，卷着尘土掠过街面。甘草走在前面，脚步稳定。金银花跟在后面，手指紧紧攥着袖中的鸳鸯佩。
他们走过一座断桥，桥下河水浑浊。对岸灯火通明，那是富人区的方向。
甘草停下脚步，回头看了一眼贫民窟。那些低矮的土屋，冒着烟的灶台，晾在绳子上的破衣裳，都在暮色中模糊成一片影子。
他抬起手，轻轻抚过胸前玉佩。槐叶仍覆在那里，纹丝未动。
金银花走到他身旁，顺着他的目光望去。
“你觉得我们能改变什么吗？”她问。
甘草没有回答。
他只是摊开手掌，一片槐叶缓缓落下，停在掌心。