途中甘草曾试图打开药箱查看底层，但防风拦住了他。“现在不能停，后面有人跟着。”他说完便加速前行。
甘草只得作罢。但他记住了谷芽的话。药箱底层藏着信——逆药阁的信。是谁放进去的？什么时候？为什么偏偏是现在才暴露？
这些问题在他脑中盘旋，却没有答案。
他们终于在黎明前抵达边疆军营外围。远处的营墙在雾中若隐若现，哨塔上的火光忽明忽暗。营地周围一片死寂，连犬吠都没有。只有风刮过铁旗杆的声音，咯吱作响。
甘草勒住缰绳，翻身下马。他小心翼翼把谷芽从马背上抱下来，让她靠在自己肩上。她的身体冰冷，呼吸几乎感觉不到。
防风走到近前，低声问：“还能救吗？”
甘草没回答。他从药箱取出银针，挑开谷芽衣领，在她颈侧三处穴位快速刺入。片刻后，她喉间发出一声轻咳，胸口微微起伏。
“还活着。”甘草说。
防风松了口气。他望向军营大门，那里站着两个持矛士兵，身影模糊不清。
“我们怎么进去？”
甘草低头看着怀里的谷芽，又看了看药箱。他知道里面藏着线索，也可能是陷阱。但他更清楚，金银花在里面，生死未卜；谷芽为了保护这个箱子中毒垂危；而逆药阁的人，一定也在等着他们踏入。
他站直身体，一手抱着谷芽，一手握紧药箱把手。
“先救人。”他说。
马蹄声停在营门外。守卫举矛喝问口令。防风亮出御察令牌，对方迟疑片刻，才拉开一道窄门。
甘草抱着谷芽跨过门槛。地面冻硬，每一步都踩出浅坑。他的靴子沾满泥沙，裤脚裂了一道口子。风从缝隙钻进去，贴着皮肤往上爬。
营内寂静得反常。帐篷排列整齐，却没有炊烟升起。远处医帐挂着破帘，门口堆着废弃的药渣桶。一只乌鸦站在杆顶，歪头看着他们。
防风走在前面带路。甘草紧跟其后，脚步沉重。他能感觉到谷芽的心跳越来越弱，指尖已经开始发紫。
“快到了。”防风指着前方一处独立营帐，“那是临时安置区，应该还有大夫。”
甘草点头。他调整姿势，让谷芽靠得更稳些。就在这时，他听见她喉咙里发出一声极轻的音节，像是梦呓。
他低下头。
谷芽的眼皮微微颤动，嘴唇开合，吐出三个字：
“别信……苏……”
声音落下，她的头软软垂下。