“那你呢？”青蒿再问。
“我走官道，经滁州、扬州，直入杭州府。”他说，“陈皮商会三日后开议，必有人代主事。我要在那人上位前，查清谁动的手。”
山风渐缓，林间鸟鸣初起。
甘草解下腰间小壶，将剩余甘草根尽数倒入，又添清水晃匀。他仰头饮尽，药液微苦滑喉而下。壶底残留几丝纤维，他未擦拭，直接收入囊中。
“我走了。”
话音落时，人已转身。
青蒿望着他背影，忽道：“你记得，江南湿重，药性易变。莫信街头煎的汤。”
甘草脚步未停，只抬手轻摆一下。
黄芩站在原地，目送那身影渐远。晨光铺满山径，他的衣角拂过野艾，带起一阵微涩气味。行至拐弯处，甘草略一顿，回望一眼老林洞方向。洞口黑寂，不见烟火，也不见人影。
他再不回头。
官道蜿蜒向南，碎石夹缝中生出嫩芽。甘草步履平稳，每一步都踏在旧足迹之间。行约半里，忽觉袖中微动，似有纸片移位。他停下，探手入内，取出芦根那张折纸。
原本显影的印痕旁，竟多出一行极细墨字，如蝇头小楷：
**“子时三刻，扬州渡口，舟覆火起。”**
字迹新鲜，绝非先前所留。
甘草不动声色，将纸叠回袖中。他继续前行，步伐如常，但右手已悄然移至腰侧，触到瓷瓶边缘。
日头升高，山势渐低。前方路口分岔，左通滁州驿站，右趋采石渡口。他略一停顿，踏上右侧小径。
行不多时，道旁茶棚出现一个挑担老翁，竹筐盖着湿布，隐约透出药香。甘草走近，老翁抬头，眼神浑浊。
“客官，买些陈皮么？新晒的，理气宽中。”
甘草盯着那双眼睛。瞳孔收缩如针尖，是长期服药之相。
他伸手掀开湿布一角。筐中陈皮整齐码放，表面泛着不自然油光。
指尖轻刮，一层薄蜡脱落，露出底下暗褐斑点。