“贝母喜阴，不宜与乌头同壤。”甘草脚步未停，“你懂药理，不该犯这种错。”
“地不够用了。”生姜终于站起身，拍净双手，“总得让庄子活下去。”
甘草走出十余步，忽觉袖口一沉，似有东西悄然滑入。他不动声色，继续前行，直至拐过药房墙角，才悄然探手——掌心多了一片干枯的姜叶。
叶片背面，指甲刻着一个“乌”字，笔画短促，力道极深。边缘附着淡黄粉末，微黏，触之略有涩感。
他合拢五指，返身折向会客厅偏厢。门闭，窗窄，案上仅置一只铜盘、一把镊子、一枚放大镜。他取镜俯视，粉末在光下呈细颗粒状，色泽淡黄近白，与半夏指尖残留物一致。
嗅之，先有一股熟悉的姜气，继而一股腥冷浮出——是附子特有的腐根气味。再细辨，粉末中夹杂极细微的金属屑，呈灰黑色，形如碎角。他以镊子小心拨弄，拼合两片，一角微凸，内陷一笔钩尾，正是“逆”字左上残部。
与三棱供出的令牌标记完全吻合。
他放下放大镜，静坐片刻，再展开那片姜叶。那“乌”字刻痕深而急，不似从容书写，倒像仓促传信。生姜明知他必验粉，故借日常之物传递线索，避人耳目。
可为何是“乌”？
半夏死于半夏碱中毒，单味毒性不足致死。若配伍乌头，二者相激，毒性倍增，且症状混淆，极易误判为旧疾突发。凶手正是借此掩盖投毒痕迹。
而乌头种植，天南星主其外，生姜掌其内。种子出入、培土换壤、采收时间，皆经他手。若他早知有人欲借乌头增毒，却未阻拦，便是纵容；若他曾试图警示，却被压制，便成胁迫。
甘草将姜叶收入贴身暗袋，起身推门。
院中风势渐强，卷起药田尘土，扑向甲区木牌。牌上“乌头禁植”四字已被风蚀模糊，只剩“乌”字尚清，其余三字残缺如裂口，仿佛某种无声的控诉。
他立于檐下，望向药田深处。生姜仍蹲在原处，低头劳作，锄头一下一下砸进泥土，发出闷响，如同心跳。
忽然，他停下动作，右手悄悄探入腰间布袋，摸出一枚铜片，边缘刻着一个“远”字。他握紧铜片，指节泛白，片刻后又迅速塞回袋中，继续翻土，仿佛什么都没发生。
甘草转身步入偏厢，取纸笔写下一行字：“甲区土壤需重测酸碱，尤察西侧贝母垄下。”写毕，搁笔，凝视窗外。
远处，生姜直起身，抹了把汗，目光扫过会客厅方向，又迅速低下头，仿佛在回避某种注视。
甘草伸手取放大镜，镜面映出窗外一角——药田边沟壑深处，半截破旧布鞋露于土外，鞋底浅纹，与药窖所留印痕一致。
他放下镜，未语。
风穿过庭院，吹动檐角铜铃，叮当一声，如警钟轻鸣。