“这块里面有‘活气’，留给小阿茸。”一位头发花白的老妇人，用布满老茧的手指捏起一块洗干净的矿石，放在阳光下仔细看了看，矿石表面隐约有一丝极淡的光泽，那是残留的能量痕迹。
她小心翼翼地将这块矿石放进一个单独的竹篮里，里面已经放了十几块类似的矿石，都是筛选出来的“好料”。
棘首领则带领战士们，将部落的防御圈进一步收缩，从原本覆盖外围农田的范围，缩小到只保护核心的居住区和粮仓。
这样一来，妖阵需要覆盖的面积减少了近一半，能量消耗也随之降低。
同时，他们日夜不停地加固工事：在妖阵内侧挖掘深约丈许的壕沟，沟底铺满削尖的木刺，木刺上还涂抹了沼泽里特有的“腐心草”汁液。
这种汁液虽不致命，却能让被刺中的生物浑身麻痹；在壕沟与居住区之间，用厚重的原木搭建起一道矮墙，原木之间用泥浆和藤蔓加固，上面还预留了射击孔，方便战士们投掷长矛或射箭。
“都给我打起精神来！”棘首领光着膀子，手里拿着铁锤，正在敲打原木间的缝隙，汗水顺着他古铜色的脊背往下淌，“那东西随时可能过来，咱们多加固一分，部落里的老人孩子就多一分安全！”战士们齐声应和，手中的工具挥舞得更起劲了，营地中回荡着木槌敲打、石块碰撞的声音，沉闷却充满力量。
整个部落，如同一个精密而坚韧的机器，围绕着阿茸这唯一的“能量核心”，高速而沉默地运转起来。希望与紧迫感，交织在每一个人的心头。
白天，营地中是忙碌的身影，处理矿渣的、加固工事的、训练的，各司其职；夜晚，除了值守的战士，其他人都早早休息，为第二天的忙碌积蓄力气。
只有阿茸的工作台旁，夜里偶尔还会亮起温暖的灰银色光芒。
他总是趁着夜深人静，多转化几块矿石，直到实在撑不住才去睡。
我强撑着伤势，大部分时间仍在帐内调息恢复。
星穹秘契的反噬比想象中更深，不仅伤及经脉，更似乎动摇了我与周天星辰的某种本源联系，以往冥想时，只需心念一动，便能感受到漫天星辰的呼应，银辉如同溪流般汇入体内；如今却像是隔着一层厚厚的迷雾，星辰的气息变得模糊不清，即便能感应到，也只能引来断断续续的星力，恢复起来事半功半。
有好几次，我在冥想中突然感到经脉刺痛，像是有无数根细针在扎刺，星力瞬间紊乱，不得不停下来调息，额头上满是冷汗。
但我必须尽快恢复一定的战力。部落里能真正对抗深渊力量的，目前只有我一人。
闲暇时，我便将阿茸叫到身边，不再具体指导他如何转化能量。
那似乎更多依赖于他自身的本能与感悟，外人插手反而会打乱他的节奏，而是开始向他传授最基础的能量结构理论与星辰运转的规律。