长老仿佛听不到周围的喧哗，他拿着那半块饼，如同拿着什么稀世珍宝又或是绝世凶器，手竟有些微微发抖。他再次看向阿茸，目光中的锐利已被一种难以形容的、混合着激动、怜悯、以及难以置信的复杂情绪所取代。
他快步走到阿茸的面前，蹲下身，尽量让自己的目光与阿茸平齐，声音放得极其温和，甚至带着一丝小心翼翼：“孩子，别怕。告诉爷爷，这个……你是怎么做的？”
阿茸被这位气息温和却显然地位极高的老者吓住了，小脸苍白，下意识地看向我。
我心中警铃大作，但此刻任何阻拦都显得可疑。我只能微微点头，示意他可以说。
阿茸得到我的允许，才怯生生地、断断续续地重复了一遍之前的说辞：“就、就是……找到的谷子……和草籽……用水和了……放在石头上烤……”他越说声音越小，脑袋也垂了下去，“……烤、烤坏了……”
“烤坏了……”长老喃喃地重复着这三个字，看着手中那半块蕴含着微弱却纯粹灵蕴、同时又充满了毁灭性焦苦死气的饼，脸上的表情复杂到了极点。他像是想到了什么，猛地抬头看向棘首领。
两人目光交汇，无声地交换了某种信息。
棘首领缓缓地、极其沉重地点头。
长老深吸一口气，再看向阿茸时，眼神里已经带上了某种决断。他站起身，对棘首领道：“带他们去净屋，先安置下来。给这位人类……治伤。”
“长老！”蛇瞳随从终于忍不住上前一步，声音急促，“他们来历不明，这邪物很诡异，这人类伤势沉重绝非寻常，万一……”
长老抬手打断了他，目光却依旧看着我，那目光仿佛能穿透我伪装的平静，看到深处竭力隐藏的魔元与伤痕。
“能做出此物……”长老缓缓道，声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂，“无论原因为何，这幼崽，于我木妖一族，意义非凡。至于这位人类……”
他顿了顿，语气莫测。
“等他伤势稍缓，老夫自有话问。”
“现在，一切以安顿幼崽为先。”
他的话如同最终判决。蛇瞳随从张了张嘴，最终还是不甘地退下。
棘首领看向我和阿茸：“跟我来。”
他带着我们走向巨树旁另一间稍小些的树屋。屋内的陈设简单却干净，铺着干燥清香的草垫，角落里放着盛满清水的陶罐和一些新鲜水果。
“待在这里，不要随意走动。”棘首领的语气依旧没什么起伏，但相较于最初的冰冷，似乎多了一丝难以察觉的……复杂？“稍后会有人送来伤药和食物。”
他的目光最后在我手中的饼上停留了一瞬，然后转身离开了树屋，并细心地从外面将藤编门帘放下。