那一刻，时间仿佛凝固了，所有的不舍与无奈，都化作了这滚烫的泪水，滴落在这冰冷的空气中。
饥荒如同笼罩城市的灰雾，让一切都变得黯淡无光。
粮店门前的长队蜿蜒如蛇，一眼望不到头。人们眼神中满是渴望与焦急，在寒风中瑟瑟发抖，只为能买到一点维持生命的粮食。
外婆天不亮就拄着拐杖，颤颤巍巍地去菜市场，在烂菜叶堆里仔细翻找。她的双手被冻得通红，指甲缝里满是泥垢，可她却毫不在意，心里只想着能找到一些能让我们填饱肚子的东西。
回到家，外婆将那些用盐水煮过的菜叶粥端上桌，那粥寡淡无味，没有一点油水，却承载着她对我们深深的爱。她总是把稍完整的菜叶挑进我碗里，自己只喝那清汤寡水，还笑着说自己不爱吃菜叶。
深夜里，我常看见外婆对着窗外发呆，嘴里喃喃念着：“鸭儿塘的藕该上市了……”那声音轻得仿佛怕惊扰了这寂静的夜，可其中的思念与无奈却如潮水般汹涌。
说起安庆的鸭儿塘，它位于西门外墩头坡与狮子山之间，据旧《怀宁县志》载：“……有鸭儿塘。将军冲、齁儿岭诸水汇于此，四时澄莹，方平如镜。”
鸭儿塘水域面积约12亩，有河渠西折通江，塘的形状就像一只浮游的鸭子，故而得名。
明末时，当地邑绅吴应钟在鸭儿塘畔建有舫亭，并赋诗云：“秋水才深五尺强，雨余小艇带斜阳。呼儿促棹前村去，贪共山僧纳晚凉。”一首《舫亭晚霁》，描绘出鸭儿塘优美迷人的晚景，令人陶醉。
外婆嫁给外公后，就居住在鸭儿塘旁边的墩头坡小巷胡家大院里。
胡家大院里，共住着四户胡家家族后代。大房大舅家有胡家兄弟二家，外公系二房，有胡家两兄妹，三房有一胡家兄长，四房有胡家三兄一姐，可见胡家家族后代人丁兴旺。如同一棵大树，漫延生长出众多小树。
胡家大院的房屋结构颇具特色，进大门是一个正堂，外公外婆住在靠右边的两间房子，里面还带着厨房。穿过正厅，是小爹爹家的两间房子及厨房。从后门出去，是条狭窄的巷子，分别住着大舅、二舅两房人家。
1950年代前，西门外的后街，已形成一家一机的家庭式作坊，以钱、毕、昂氏三家规模最大，作坊主们大都来自合肥。胡家也有家庭作坊纺纱织布。
在墩头坡街头巷尾，随时都能听见“哐啷、哐啷”的织布机声。循着声音望去，一间间堂屋里都摆着一台或几台织机，人们忙碌地穿梭在织机旁，织出一匹匹精美的布料。
1955年，在一片公私合营大潮中，城西机房人家全部“合作化”，分别成立了几个棉织生产合作社，1963年并转到安庆市染织厂。
从此，墩头坡机房人家几代人为之奋斗近半个世纪的产业，退出了历史舞台，城西延绵数百年的机杼声也随之戛然而止。
民国初，西门外的后街（大观亭至大王庙）是繁华的商业区，可谓寸土寸金，大小商店及货摊有数百家，而墩头坡只是其中很短的一段。
外婆每次到鸭儿塘洗菜、洗衣，总要带上我的母亲一同前往。
曾经听到过外婆讲过一个故事。1936年盛夏的一天中午，外婆一手提着一篮白菜，一手牵着两岁多的我母亲，来到鸭儿塘边。外婆叫母亲站在离她很近的塘埂上等候，自己就蹲在塘边洗菜。
每洗完几棵菜，她就回头望望母亲，叮嘱她不要乱跑。当时，因大家居住的都是平房，臭虫很多。(未完待续)