那个痴迷禁忌魔法的人类法师维克多·黑羽， 通过几次成功的“献祭”，力量诡异提升，自信心极度膨胀。他不再满足于小打小闹，将目标锁定在了一座小镇的古老墓穴，传说那里埋葬着一位古代死灵法师。恶念的低语在他脑中回响，许诺给他“真正的力量”。是夜，他潜入墓穴，试图唤醒亡灵，却引发了强烈的死灵能量爆发，导致半个小镇被亡灵雾气笼罩，伤亡惨重。地方守军费尽全力才将其镇压，维克多本人则在混乱中失踪，现场留下了浓烈的黑暗魔法气息和…一小撮类似狼毛的纤维（事后鉴定为普通野狼毛，但当时引发了恐慌和联想）。这起事件，被人为地与边境袭击案联系起来，加剧了民众对“兽人与黑暗魔法勾结”的恐慌，一些激进贵族开始向王庭施压。
兽人王庭内部， 年轻狼人战士锐爪受到同伙怂恿和脑中低语的蛊惑，对银须长老和凯恩的“软弱”政策不满达到顶点。他联合少数激进分子，在一次夜间巡逻中，故意与人族边境哨所发生摩擦，并蓄意扩大事态，造成双方数人受伤。虽然事件被及时赶到的凯恩酋长弹压，但“兽人主动挑衅”的消息迅速传开，进一步毒化了气氛。锐爪甚至偷偷将一枚伪造的、带有精灵徽记的箭矢（粗糙的仿制品）丢在现场，试图嫁祸精灵，制造更大混乱，幸被经验丰富的兽人老兵识破。
联合调查队方面， 林枫等人循着线索，追踪到了一处位于边境山脉隐秘山谷中的、废弃已久的古代祭祀遗址。遗址中发现了更多黑暗魔法仪式的痕迹，以及几具被吸干血液的魔物尸体——显然是幕后黑手实验或施展邪术的“材料”。影在其中一具尸体下，发现了一个更完整的、刻有扭曲符文的黑色金属片，与之前的水晶碎片气息同源。
“这是一种…通讯或者定位的信标，”奥蕾莉亚仔细检查后判断，“工艺古老而邪恶，不属于已知的任何种族。它似乎在…向外发送某种信号。”
林枫感应着金属片，脸色凝重：“它在呼唤…或者说，在为某种东西…引导方向。目标…似乎是圣山屏障的裂痕方向！” 他意识到，这不仅仅是嫁祸，更可能是恶念势力在测试某种手段，或者…在尝试建立与裂痕的稳定联系！
真相逐渐浮出水面： 一系列事件并非孤立的兽人袭击或偶然的魔法事故，而是一个有预谋的、多方协作的阴谋！有势力（极可能受恶念指引或控制）在故意制造混乱，挑起同盟内讧，其深层目的可能是为了干扰对屏障的监视与研究，甚至是为恶念的本体降临创造条件！
调查队将发现迅速传回荣耀之城。 阿尔方斯太子震怒之余，也松了一口气——真相查明，同盟的根基得以保全。他立刻强势压下国内激进声音，并向盟友通报了调查结果。
四方再次紧急磋商。 面对确凿证据，猜疑暂时消退，取而代之的是更深的忧虑。敌人隐藏在暗处，手段阴险，并能利用各族的内部矛盾。
“必须清除这些毒瘤！”凯恩酋长怒吼，承诺立刻回王庭肃清内部激进分子，尤其是锐爪等人。
夜风长老和坚石大师也表示将加强内部排查，严防类似渗透。
林枫提出建议：“恶念善于利用人心弱点。单纯的压制恐难根除。我们需要在加强同盟协作的同时，引导各族年轻人，消除隔阂与误解。更重要的是，必须加快对屏障裂痕的研究和加固工作，从根本上消除恶念的目标。”
他的提议得到认同。四方决定立即启动“裂痕联合研究小组”，由精灵法师、矮人符文师、人族学者以及在林枫建议下邀请的泰坦萨满共同组成，前往圣山区域设立前沿观测站。同时，加强边境联合巡逻与情报共享，共同清剿活跃的魔族残余和受蛊惑的邪教徒。
一场信任危机，在林枫一家的关键参与和各方务实的努力下，暂时化解。 同盟经历了第一次严峻考验，变得更加稳固和…警惕。然而，所有人都明白，隐藏在幕后的黑手绝不会善罢甘休。维克多·黑羽的失踪，锐爪等人的被镇压，只是暂时掐断了萌发的毒芽，但恶念的种子早已播撒，更大的风暴，或许正在酝酿。
林枫站在观测站的临时营地外，望着远方圣山的方向，晓晓依偎在他身边，艾拉则与奥蕾莉亚、夜风长老等人商讨着研究小组的细节。他知道，真正的战斗，从现在才真正开始。与无形之敌的较量，与人心阴暗面的对抗，将比面对面的厮杀更加艰难。