宴席最终在不甚愉快的气氛中草草收场。
云疏抱着仍在低声啜泣的云澈回到凝华苑，将她所经历的最漫长的一夜关在门外。侍女们战战兢兢地服侍她卸下繁复的头饰和华服，无人敢多说一句话，苑内的空气压抑得令人窒息。
云疏将哭累了睡着的云澈轻轻放在床上，为他掖好被角。指尖拂过孩子犹带泪痕的脸颊，她的眼神复杂难言。今晚澈儿的挺身而出，让她既心疼又后怕。在这龙潭虎穴之中，孩子的纯真与勇敢，反而成了最容易被伤害的软肋。
“力量……我需要更强的力量……”云疏坐在床边，指尖深深陷入掌心。屈辱如同毒火，灼烧着她的五脏六腑。秦烈的威逼，宾客的轻慢，手下那句“野种”的辱骂……这一切都清晰地告诉她，没有实力，连最基本的尊严都无法保有，甚至连保护身边的人都做不到。
她不能再这样被动地等待下去。必须想办法破局，哪怕希望渺茫。
与此同时，堡垒主殿内，秦烈屏退了左右，独自一人坐在主位上，面色阴沉地自斟自饮。大殿内一片狼藉，尚未收拾，仿佛在无声地嘲笑着他今晚的失策。
他低估了云疏的刚烈，也低估了那个小崽子在她心中的分量。当众顶撞，剑意勃发……这完全脱离了他的掌控。他秦烈在北域说一不二，何曾在一个女人面前如此丢过颜面？
“不识抬举！”他猛地将手中的玉杯捏得粉碎，眼中寒光闪烁。若非看在她那独特的冰系体质和绝美容颜的份上，他早已用最粗暴的手段让她屈服。
但强行征服一具没有灵魂的躯壳，非他所愿。他要的是她心甘情愿的臣服，是那块寒冰为他融化的成就感。然而，今晚之事表明，常规的威逼利诱似乎效果有限，那孩子的存在，既是她的弱点，也成了她反抗的导火索。
“或许……该换个方式了。”秦烈摩挲着下巴，眼中闪过一丝冷酷的光芒。不能让她和那个孩子太过亲近，得让他们分开，削弱她的精神寄托。同时，也要让她更清楚地认识到，违逆他的下场。
一个模糊的计划在他心中成形。
……
凝华苑外，一道黑影如同鬼魅般掠过，悄无声息地避开了巡逻的守卫，来到了堡垒西侧一处相对偏僻的杂物房。正是宴席上那个嘴角带笑的侍女。
她轻轻叩击房门，三长两短。
房门悄无声息地打开一条缝隙，她闪身而入。