臣女瞧见她从南府出来，笑得开怀，以为是南姑娘允了她选秀的事，故而回到院子后才与她争论了几句。
但这几日，臣女从未与任何人联系，也再没因这事与戚安起过冲突啊！”
南茉转而看向戚安，戚安当即躬身行礼，认真回道：“回南姑娘，回皇上，孟昭阳所言属实。
我们二人发生口角，确是在我从您府邸出来之后，次日回院时争执了几句，后来嬷嬷罚我们抄写宫规，这事便了了。
孟昭阳之后也未曾再找过我的麻烦，所以臣女觉得，此事应当与她无关。”
护卫们也上前作证，称近几日孟昭阳的婢女从未出过院子。
随后，他们报出了这几日外出过的婢女名单：许清欢的丫鬟冬月，以及陆婉宁的丫鬟荷香。
“其中，陆姑娘的丫鬟荷香在钻狗洞时被当场逮住，”护卫补充道，“她手里拿着些吃食，自称是替自家小姐出去买的。”
陆婉宁和许清欢一听，连忙跪了下去。
陆婉宁头埋得极低，将身后的荷香护了护，急声道：“南姑娘，皇上，臣女只是嘴馋，发现院墙上有个小洞，便让丫鬟荷香偶尔出去捎些吃食回来，绝无他事！”她声音愈低，耳根通红。
这话南茉信，她也是一个妥妥的吃货，来到这美食云集的京城，自然都得品尝一番。
许清欢的丫鬟冬月跪在一旁，手抖得厉害，连声音都带着颤。
这副模样落在明煜辰和南茉眼里，事情已经昭然若揭。
冬月今日看到了南茉杀人的麻利劲，她感觉自己脖子凉凉的。
她哆哆嗦嗦地辩解：“奴……奴婢……只是因为小姐说嗓子不舒服，去……去医馆给小姐配了些药回来。医馆的大夫，都可以作证的……”
南茉没有问陆婉宁，反倒将目光投向了许清欢：“许姑娘，你可有什么想说的？”
许清欢手里紧紧绞着帕子，嘴唇被牙齿咬得发白。
她心里清楚，此刻必须开口说些什么。
正当她斟酌着措辞，想要开口时，门外忽然传来了她母亲的声音。
“南姑娘，皇上，臣妇许氏求见！”
公公扬声喊道：“带进来！”
护卫应声将人带了进来。
许夫人看了眼跪在那里的女儿，随即快步走到南茉与明煜辰面前，“噗通”一声跪了下去。
“南姑娘，皇上，一切都是臣妇所为，小女对此毫不知情！”许夫人跪在地上，“臣妇早就在她们进院前叮嘱过冬月，这里不论发生什么，都要如实回禀给我。
所以那日戚姑娘从南府回来后，冬月烧了纸条来回话，提了句戚安许是攀上了南姑娘……”
她深吸一口气，继续：“臣妇一心盼着小女能得偿所愿，便在老爷和清欢都不知情的情况下，私自去自家别院找了几个护卫，想着把戚安掳走，绝了她的胜算。
这事从头到尾都是臣妇的主意，与旁人无关，臣妇甘愿领受任何惩罚！”
言至此处，她猛地抬头望向明煜辰，眼中泪光闪烁，语带哀恳：“清欢自幼循规蹈矩，从未行差踏错半步……求皇上念在昔日臣妇曾救护太后之情，莫要剥夺她参选之机……”