她混在早起的村民中溜进城内，无处可去，只得躲进一间废弃破庙暂避。
她蜷在庙后干草堆里取暖。
不多时，进来几个人，在破庙生火烤饼，香气四溢。
小师妹腹中咕噜作响，若在平日早该现身讨要，可如今脸上狰狞的黑痂令她无颜见人，只得在暗处窥听几人交谈。
“祭神用的铜鼎可备妥了？务必让碎银铜钱能从鼎身顺利漏下。”
“老大放心，咱们干这行多年，绝不会出错。只是今年……这新来的县令，铜钱还分他一半吗？”
被称作老大的人沉吟道：“暂且不急。先观这县令对祭神的态度。若他敢阻挠……便没有留着的必要了。”
“是！那您在此歇息，我带弟兄们去祭神处盯着，绝不能出半点岔子。”
“去吧。”
那几人离去后，破庙中只剩被称作“老大”的男子与另一名随从。
小师妹听着前面煮水的声响，闻着饼香阵阵，恨不得冲出去夺了那饼充饥。
可她只能蜷在佛像后的草堆里，不敢动弹。
不多时，庙内窸窣声起。
老鼠、长蛇与各类毒虫竟从四面涌入，齐齐朝小师妹藏身之处爬来！
“老大当心！哪里冒出这许多蛇虫鼠蚁？”随从惊道。
那老大见这密密麻麻的阵仗，也觉头皮发麻。
只见虫蚁竟绕过他们，直向佛像后涌去。
二人也循迹跟过去。
小师妹被首只老鼠咬中脚踝，失声惨叫：“啊！！！”
“何人？”两人厉声喝问。
眼见更多毒物蜂拥而上，小师妹癫狂跳起：“滚开！都滚开！”她拼命拍打满身蛇虫。
“救救我……求你们救救我！”她踉跄扑向二人。
“你别过来啊！”两人连连后退。
随从急道：“老大，不如将她杀了扔出去！”
老大忽眸光一闪，唇角勾起：“不，装进麻袋护住，别让毒物伤她。”
“您要救她？”
“你懂什么？”老大低笑，“这女子是天赐的摇钱树！咱们祭的是毒神，她既能吸引蛇虫，正可教百姓更信神明显灵。
届时还怕银钱不滚滚而来？”
“还是老大高明！”随从强忍恶心，踏过虫蚁群将小师妹捆住。
“放开我！你们这些……”未等她骂完，嘴已被堵上。
“老大，这女子真是又臭又丑！”
“呜呜呜……！”小师妹拼命挣扎，仍被塞进麻袋。
那个老大吩咐道：“四周点上火，将她置于中央。暂且别让毒物伤了她。”
“是！”随从依言照办。
天光虽亮，却被暴雨笼罩得昏沉如夜。
祭毒神仪式定于午时举行。
那老大换上法衣，带着随从与被绑的小师妹来到祭坛附近。
南茉一行也已整装完毕，身着雨衣随人流至祭神的外围。
县令携衙役亲临现场。
他到任月余，早听闻这荒唐祭毒神仪式，今日特来一探究竟，看看从何处下手。
这些人应是贿赂前县令，这次他想将这些人一网打尽。
午时将至，祭坛大鼓轰然震响！