“柳静姝参见皇上。”她垂首行礼，暗自拉高衣领。
明煜辰没叫她起身，只居高临下地盯着她，目光冷得像淬了冰。
见她又下意识揪紧衣领，遮掩着什么，他喉间溢出一声冷笑。
他的暗卫，竟真成了这女子的裙下之臣。
“柳静姝，你可知，朕为何留你在宫中？”
柳静姝指尖微颤，抬头时仍带着几分刻意的柔弱：“回皇上，是因静姝长相似茉妹妹吗？”
“茉妹妹？”明煜辰眼神骤然凌厉，语气里满是讥讽，“你也配这样叫她？朕今日才看清，从前真是错得离谱。你和她，半分也不像。”
他顿了顿，字字如刀，扎得柳静姝脸色煞白：“她是云端之上、让人望尘莫及的皎月，而你，不过是满肚子算计、藏尽坏水的尘泥罢了。”
王公公通传：“皇上，太医到了。”
明煜辰目光未离柳静姝，冷声道：“替她诊脉，看看是否与朕中同种药。”
太医躬身应下，抬眼匆匆扫过跪在地上面色发白的女子。
虽容貌绝美，眼底却藏着慌乱。
指尖搭上她的腕间，片刻后，太医眉头骤然紧锁：“回皇上，此女体内确有与您相同的药物残留，但药性已然消解。”
“药性已解”四字入耳，明煜辰心中最后一丝疑虑也烟消云散。
这女子必是与他的暗卫十三有了苟且。
“将十三押进来！”
十三被押入殿内，明煜辰命他如实交代。
见皇上已洞察一切，他不敢再瞒，只得道出实情，却仍避重就轻：“柳姑娘身中媚药，痛苦难当。
她心系皇上而不得，属下……属下实在于心不忍，才替她解了毒。”
明煜辰岂会信这漏洞百出的辩解？
“十三，你的救命之恩，朕今日便算还清。自此刻起，你不再是朕的暗卫。这女子既与你有了肌肤之亲，朕便赏给你。带着她远离京城，永世不得踏入半步！”
他转向王公公：“他二人合谋算计朕，十三杖责三十，柳静姝掌嘴二十，即刻逐出宫去！”
十三叩首：“谢皇上不杀之恩。”
柳静姝跪在一旁，她满心算计要攀的是明煜辰，而非十三这般容貌普通的暗卫，可事已至此，再无转圜余地。
她只能暂且跟着十三离开，心底却从未认过命：她生的如此好颜色，怎会甘心困于寻常日子？
明煜辰这里断了路，便再寻一条便是。
楚离国的皇帝楚元夜亦是天之骄子，容貌俊美不输任何人，若能将自己献予他，未必不能得偿所愿。
至于十三，不过是她的垫脚石罢了。
眼下要借他之力返回楚离国，留着还有用，待目的达成，再杀他不迟。
两人受刑后被弃于宫门外。
明煜辰麾下暗卫众多，只有千机前来相送：“十三，你曾为此女犯过一次错，我以为你早已醒悟。
未料竟联手算计主子……罢了，事已至此，多说无益。你我自幼相伴，只能送你到此了。”
十三捂着杖伤回首，深深望了眼宫墙。
此生，终将换种活法。
他与柳静姝相互搀扶离去。
所幸怀中尚有几百两银票，便寻了间客栈暂时住下，打算等伤愈再离京。
*
此时十一一行人距京城已不远。
“老夫人，您可觉得冷？”秀芝为她掖好厚被，轻声问道。
“不冷。你去瞧瞧那些孩子，天快入冬了，别冻着他们。”