刘知府强压情绪，肃容安抚众人：“你们都安分些，切莫忤逆南姑娘。
唯有顺从，方能保住性命。
你们的家眷，本官自会暂为照拂，且安心前去。”
仍有官员不甘，颤声追问：“刘知府，这究竟是为什么？我等好歹是朝廷命官，岂能毫无缘由就全部下狱？”
刘知府心中一累，回头望去，目光已透出几分冷意：“诸位为官多年，当知有些事，不多问才是对自己好。
我既出言保你们性命，自有我的道理。之后的路，休再摆什么官威。”
言毕，他不再多话，挥手命人将囚车押走。
家眷们纷纷追出，啼哭询问之声迭起。
刘知府袖袍一甩，转身离去，只觉头痛欲裂。
*
南茉一行人返回崔府。
云峥决定跟着南茉他们离开，自须向崔员外、崔夫人及崔小姐当面言明。
云峥跪于堂前，向崔家三人深深一拜：“岳父、岳母，小婿深知有负于崔家，无颜面对。
但我对小姐的心意，天地可鉴。
如今小姐需时静思，小婿不敢强求，愿暂时离开，一切但凭小姐决断。
无论结果如何，小婿皆坦然接受，绝无怨言。”
崔员外上前将他扶起，长叹一声：“此事又该从何怪起？你虽隐瞒，却未真正伤我崔家。
老夫活到这般年纪，深知人人皆有难处。只是我们唯有这一个女儿，一切自以她的心意为主。
她若愿原谅你，我们便不再追究。她若不愿，老夫……也爱莫能助。”
云峥躬身行礼：“小婿明白。”
崔小姐立于一旁，手中绢帕已被揉得微皱。
她心中百感交集，既气云峥欺瞒，又实在心有不舍，去留之间，彷徨难决。
此时南茉抬眼望向她，出声问道：“崔小姐，可愿与我们同行？”
崔小姐闻言一怔，下意识看向父母。
崔夫人微微一笑，心知女儿已心动，只是犹豫难决，心中暗叹：女大不中留。
南茉见状含笑续道：“若愿同行，便去收拾行装。这一路上，正好让云峥为你当牛作马，将功折过。”
崔小姐望向飒然利落的南茉，眼中不由流露出几分钦羡。
她终于颔首，轻声道：“爹、娘……我……想去。”
崔夫人上前握住女儿的手，眼眶微红却笑着点头：“去吧，路上照顾好自己。若那云峥敢对你有半分怠慢，你就差人捎信回来，娘去替你讨公道。”
崔员外也跟着颔首，命管家去取银票。
不多时，管家拿来一个木匣，崔员外交到崔小姐手上：“拿着，路上用度别亏着自己，有事多跟南姑娘商量，她是个可靠的人。”
崔小姐接过银票，屈膝向爹娘行了一礼，转身快步回房收拾行李。
云峥站在一旁，看着她的背影，嘴角不自觉地勾起，又连忙敛起，朝着崔员外夫妇再次躬身：“岳父岳母放心，此去路上，我定当寸步不离护着她，绝不让她受半点委屈。”
崔小姐提着一个轻便的包袱走了出来。