“爹，你说这到底是何人所为？一点蛛丝马迹都没有留下。”
许知府黑着脸回道：“你问我，我问谁去？”
因着知府库房离奇失窃一事，整个怀安城顿时风声鹤唳。
许承均和裴倩茹回裴府之事，也耽搁了。
天刚蒙蒙亮，一队队官兵就持刀挎剑地冲上街头，将四门八巷围得水泄不通。
城门口排起了长龙，出城的百姓被官兵来回盘查。
一个挑着菜筐的老汉被翻得菜叶散落一地，忍不住嘟囔道：“官爷，这是出啥子事了？”
旁边挎着篮子的妇人压低声音：“哎哟老哥你还不知道？听说知府老爷家的库房昨夜被搬空了！”
后面排队的人群顿时炸开了锅，一个书生模样的青年说道：“谁人这般大胆，连知府大老爷的库房都敢动？”
守门的官兵厉声喝道：“都闭嘴！但凡有可疑之人立即报官！”
说着又揪住一个商贩的衣领，“你这包袱里装的什么？打开查验！”
连续数日的严查毫无进展，整个怀安城被翻了个底朝天，却连一片叶子都没找回来。
裴府派出去搜寻张魁的家丁也失望而归，带回来的只有满身疲惫。
许知府日渐憔悴，每日天不亮就魔怔似的踱到库房前，颤抖的手一遍遍抚过空荡荡的墙壁。
“这可是二十年的心血啊……。”他嘶哑的声音在空荡的库房里回响。
许承均这几日几乎踏遍了怀安城的每一寸土地。
他带人查遍了酒窖、地牢、暗巷，连废弃的枯井都没放过。
此刻他满眼血丝，衣服上沾满尘土，声音里透着深深的无力：“爹……这真的……是人力所能及的吗？”
他喉结滚动了一下，压低声音道：“儿子怀疑……怕是遇上了什么不干净的东西。”
许知府无力的坐在椅子上：“如果真的是这样，那这些东西怕是找不回来了。”
*
官道上尘土飞扬，南茉一行人的马车缓缓前行。
沿途不断有拖家带口的百姓匆匆赶路，推着吱呀作响的板车，车上堆着锅碗瓢盆。
妇人背着鼓鼓囊囊的包袱，手里牵着哭哭啼啼的孩童。
还有赶着牛羊的农户，牲畜的叫声此起彼伏。
十一勒马，拦住一个背着竹篓的老汉：“老伯，前面是闹灾了吗？你们这是往哪去？”
那老汉抹了把汗，神色慌张：“贵人有所不知，边境在打仗咧！听说好几个国家联合起来打咱们，大伙都说……怕是扛不住啊！”
他压低声音，“趁着还没打到这儿，赶紧往南边逃命去。”
十一眉头一皱，沉声道：“老伯放心，咱们西夏输不了，都回家去吧。”
老汉却连连摇头：“你……你是什么人？说这等大话！万一真打输了，跑都来不及……”话未说完，就慌慌张张地加快脚步离开了。
十一隔着车帘低声请示：“王妃，天色将晚，这附近都是逃难的村民，咱们该如何安置？”
南茉掀起车帘一角，扫了眼官道上络绎不绝的难民，淡淡道：“寻个僻静处扎营，离官道远些。”
“是！”
车队立刻转向，沿着一条杂草丛生的小径，驶向不远处一处隐蔽的山坳。
刚停下马车，大家便行动起来。