流沙城，坐落于无垠戈壁的边缘，依靠着一条几近干涸的古河道而建。黄土垒砌的城墙饱经风沙，显得斑驳而沧桑。城内建筑低矮，多为土石结构，街道上行人不多，大多以头巾覆面，遮挡着灼人的日光与不时扬起的沙尘。空气中弥漫着干燥的尘土气息与骆驼特有的腥膻味。
林卫东、王胖子和老孙三人的到来，并未引起太多注意。他们扮作前来收购沙漠特产的药材商人，住进了一家名为“骆驼刺”的简陋客栈。
安顿下来后，老孙便凭借其老练的交际能力，与客栈老板、往来的行商攀谈，打探消息。王胖子则负责在城内闲逛，留意是否有异常的能量波动或可疑人物。
林卫东则留在房中，一边继续以“星灵守心”秘术温养神魂，一边取出星晷和那块观星族骨片，仔细感应。果然，在此地，骨片上的磷光似乎活跃了一丝，星晷对西北方向（流沙城更深处）的感应也愈发清晰。
傍晚时分，老孙和王胖子先后回来。
“消息打听到了不少，”老孙压低声音，“流沙城附近的磷火现象，大约是从三个月前开始的，最初只是在最偏远的‘鬼哭峡’一带，近半个月来，范围扩大了不少，甚至有人在城外三十里的沙丘上也看到过。至于牲畜发狂，也是近期才多起来，城主府派人调查过，没查出所以然，只说是染了怪病。”
王胖子灌了一大口水，抹了把嘴道：“城主府招募学者的事是真的，告示还贴在城门那边，要求精通上古星象文字，尤其是……啧，那告示上画的几个歪歪扭扭的符号，跟老林你之前琢磨的那骨片上的纹路，有几分相似！”
林卫东目光一凝。果然与此有关。
“还有，”王胖子神秘兮兮地补充，“我晃悠到城主府附近时，感觉到那里面有一股挺隐晦的能量波动，有点阴冷，但又跟陈深那帮人的感觉不一样。”
阴冷？林卫东想起了荒谷溶洞中的气息，但又不完全一样。
“看来，这流沙城的水，也不浅。”林卫东沉吟道，“我们今晚先去城外磷火出现的地方查探一下。”
是夜，月暗星稀。
三人避开巡夜的守卫，悄然出城，向着王胖子打听到的、最近出现过磷火的沙丘方向潜去。
戈壁的夜晚寒冷刺骨，风卷着沙粒打在脸上，生疼。四周一片死寂，只有风声呜咽。
前行了约莫二十里，在一片巨大的半月形沙丘背后，林卫东猛地停下脚步，示意两人隐蔽。
只见前方不远处的沙地上空，正漂浮着十几点幽蓝色的磷火！它们并非静止，而是如同拥有生命般，沿着某种特定的轨迹缓缓飘动，时聚时散，勾勒出短暂而诡异的图案。
“就是这东西！”王胖子低声道。
林卫东运起“星灵守心”秘术，双眸微闭，以神识仔细感知。这些磷火并非真正的火焰，而是由精纯的星辰之力与一种极其稀薄的、带着苍凉古老意味的残念混合而成！它们似乎在……寻找着什么？或者说，在呼应着什么？
他尝试着引动一丝星晷的力量，散发出微弱的星辰波动。
那些飘动的磷火仿佛受到了吸引，立刻调转方向，向着他们藏身之处飘来！
“小心！”老孙提醒道。
磷火在三人周围盘旋飞舞，却并未攻击，反而传递出一种微弱的、带着探寻与迷茫的意念波动。