林卫东不知道自己是如何爬出那道裂缝的。
意识在极致的疲惫与灵魂层面的创伤中浮沉，身体如同被拆散了重装，每一寸骨骼、每一条经脉都在发出痛苦的呻吟。煌煌金焰早已消退，丹田处那缕琉璃净火黯淡得几乎熄灭，仅能维系着最后一点生机不灭。他几乎是凭借着求生本能，手脚并用地在陡峭湿滑的岩壁上挪动，数次险些坠回那无尽的黑暗深渊。
当他终于挣脱裂缝，重新呼吸到野狐岭那带着草木气息（尽管依旧稀薄）的空气时，天光已然大亮，刺得他久处黑暗的双目一阵剧痛。他瘫倒在裂缝边缘的杂草丛中，连一根手指都动弹不得，只能贪婪地、大口地喘息着，胸膛剧烈起伏，如同破旧的风箱。
阳光洒在身上，却感觉不到多少暖意，只有劫后余生的冰冷与深入骨髓的虚弱。脑海中，那黑色利爪的恐怖威压、那直撼灵魂的嘶吼、以及“薪火”玉简爆发出的煌煌金焰，交织成一幅惊心动魄的画面，不断回放。
差距……太大了。
以他现在的力量，在那种存在面前，连蝼蚁都不如。
必须变强！必须尽快找到封印幽墟裂隙的方法！
这个念头如同最后的支柱，支撑着他濒临崩溃的意志。他尝试着运转那残破的功法，引导空气中微薄的灵气，滋养干涸的经脉与黯淡的净火。但每一次微弱的灵力流转，都牵扯着灵魂深处的创伤，带来针扎般的剧痛，进展缓慢得令人绝望。
照这个速度，恐怕地脉彻底崩溃，幽墟洞开，他也恢复不了多少。
就在他心中渐生焦躁与无力之际——
“啧，小子，命挺硬啊。”
一个略带沙哑、带着几分戏谑的声音，突兀地在他身旁响起。
林卫东心中猛地一凛，强忍着剧痛，猛地扭头望去。只见那个在县城鬼市有过一面之缘、穿着破烂道袍的老道士，不知何时，竟悄无声息地蹲在了他旁边不远处的一块岩石上，正拿着个脏兮兮的酒葫芦，慢悠悠地呷着，浑浊的眼睛饶有兴致地打量着他，仿佛在欣赏什么有趣的物件。
他是什么时候来的？自己竟然毫无察觉！
林卫东瞬间绷紧了神经，体内那缕微弱的净火本能地试图凝聚，却引得伤势一阵翻腾，让他忍不住闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
“省省吧，”老道士撇撇嘴，晃了晃酒葫芦，“就你现在这模样，老头子我吹口气都能让你散架。放心，要是想对你不利，刚才你爬出来的时候，顺手补一刀更省事。”
林卫东闻言，稍稍放松了些许警惕，但目光依旧紧紧盯着对方。这老道士神秘莫测，行为难以揣度。
“前辈……是何人？为何在此？”他声音沙哑地问道。
“路过，看热闹。”老道士灌了一口酒，咂咂嘴，“顺便看看，你这承载了‘薪火’的小家伙，能不能在那鬼东西手下撑过一招。没想到，还有点门道，居然把‘护道金焰’都给引出来了，虽然只是一瞬。”
他果然知道“薪火”！甚至还认出了那金焰！林卫东心中更是惊疑。
“前辈认得那金焰？知晓那裂隙后的东西？”
“认得一些，知道一点。”老道士抹了把嘴，目光投向那道深不见底的裂缝，眼神变得有些悠远，“那后面关着的，可不是什么善茬。是上古年间就被打落封印的‘秽影’，以众生怨念与地底阴煞为食，最喜吞噬生灵魂灵。你这点微末道行，也敢往里闯，真是初生牛犊不怕虎。”
秽影？上古封印？林卫东心头沉重。