夜色如墨，戈壁滩上冷风如刀。四道身影紧贴地面疾飞，灵力内敛，几乎与黑暗融为一体。冷云霓一马当先，神识如网般撒向四周，警惕着任何一丝异常。楚随云紧随其后，炎阳星钥在怀中微微发烫，与远处那枚沧溟星钥遥相呼应。醉渔翁与阿木尔落在最后，两人脸色依旧苍白，方才被那诡异阴影侵蚀的伤势并未完全恢复，只能勉强压住。
“他娘的，那帮鬼影子到底是什么来路？”醉渔翁啐了一口带血的唾沫，心有余悸，“那玩意儿缠上身，老子半条命都快没了！”
“非人非鬼，似是被某种极致死寂之力操控的傀儡。”阿木尔声音沙哑，骨杖尖端萦绕着淡金色的净化光芒，仍在驱散体内残留的阴寒，“其力专克生机，污浊神魂，极为难缠。若非星主以混沌星辉破开影域，我等恐难脱身。”
冷云霓没有回头，清冷的声音随风传来：“是‘堕影’。星图所示不虚，他们已察觉星钥现世，绝不会善罢甘休。黑风寨不能再留，必须立刻远离此地。”
楚随云感应着星钥传来的微弱指引，眉头紧锁：“师叔，星钥感应显示，那极南熔岩海的方向，与‘堕影’出现的方向略有偏差。他们似乎……并非专为拦截我们而去熔岩海，反倒像是在那片黑山区域有什么图谋。”
冷云霓银眸微闪。楚随云的感应与她之前的猜测不谋而合。堕影的出现过于巧合，不像是精心策划的围堵，更像是在执行其他任务时偶然发现了他们的踪迹。黑山……那片区域气息混杂，死寂之意尤其浓重，或许隐藏着堕影的某个据点，或者……与那枚气息堕落的星钥有关？
“无论如何，熔岩海必须去。”她声音坚定，“星钥不容有失。但此行恐比预想更为凶险。堕影虽未全力追击，但我们的行踪可能已经暴露。需改变路线，绕行避开可能追踪。”
她脑海中浮现出万象星衍图上那片微缩的周天星图，结合对周边地域的模糊认知，迅速规划出一条迂回前进的路径——先向东南进入地形复杂的“裂魂峡谷”，借助其中紊乱的能量场掩盖气息，再折转向南，穿越“沉寂沼泽”，最后抵达熔岩海边缘。这条路更为艰险，却也更能甩开追踪。
“走峡谷，穿沼泽。”冷云霓言简意赅，遁光陡然偏转，划出一道弧线，投向远处那片在夜色中更显狰狞的、仿佛被巨斧噼开的山峦阴影。
数日后，四人潜入裂魂峡谷。谷中罡风凛冽，终年弥漫着五彩斑斓的毒瘴，更有无数空间裂缝时隐时现，寻常修士绝难深入。冷云霓凭借寂灭之心对能量波动的敏锐感知，总能险之又险地避开最危险的区域。楚随云以星钥之力撑起护罩，抵御毒瘴侵蚀。醉渔翁与阿木尔则负责警戒后方，处理掉几只被生人气息吸引而来的、形态诡异的峡谷生物。
然而，就在他们即将穿越峡谷最深处的一片能量乱流区时，冷云霓突然停下脚步，银眸锐利地望向左侧一片看似平静的崖壁。
“有东西跟着我们。”她声音低沉。
话音未落，那片崖壁竟如同水波般荡漾起来，三具身披破烂黑袍、眼眶中跳动着幽绿魂火的身影缓缓浮现。它们的气息与黑风寨遇到的“堕影”同源，却更加飘忽，仿佛与周围的阴影融为一体，若非冷云霓灵觉超凡，几乎难以察觉！
“阴魂不散！”醉渔翁怒骂一声，就要动手。