“祭司大人怎么会让他们进来……”
岩伯将两人引到寨子中央的一片空地上，这里燃着一堆巨大的篝火，火焰跳动着，驱散着林夜的寒意和湿气。
他示意两人在铺着兽皮的木桩上坐下，吩咐族人取来一些烤熟的兽肉和用竹筒盛放的清水。
“山林粗陋，只有这些招待客人，见笑了。”岩伯说道。
“足矣，多谢。”
顾云初接过食物，分了一份给有些拘谨的阿弃。
阿弃小口地吃着，眼睛却忍不住好奇地打量着跳跃的篝火和周围那些穿着兽皮、面容古朴的村民。
“客人从何处来？要往何处去？”岩伯看似随意地问道，浑浊的眼睛却时刻关注着顾云初的反应。
“从中域而来，欲往葬古丘陵深处，寻找一味药材。”顾云初没有隐瞒目的，但也没说具体找什么。
“葬古丘陵……”
岩伯脸上露出果然如此的神色，随即凝重地摇了摇头。
“那是生命的禁区，是古老之灵的沉眠之地。外人进入，九死一生。客人，我劝你三思。”
“多谢提醒，但我必须去。”顾云初语气平淡，却带着不容置疑的决心。
岩伯看着她，沉默了片刻，叹了口气：
“既然你心意已决，老朽也不便多劝。不过，葬古丘陵外围瘴气毒物遍布，更有许多迷失心智的凶兽。
我们木岩寨世代居住于此，对附近地形还算熟悉。
明日，我可以让岩山为你绘制一份更安全些的路径图。”
“如此，便多谢祭司了。”顾云初拱手道谢。
这时，岩伯的目光再次落到了默默吃东西的阿弃身上，状似无意地问道：
“这位小兄弟……似乎并非修行之人，为何会与客人一同来到这凶险之地？”
顾云初早就料到会有此一问，淡然道：
“途中偶遇，见他孤身一人，无处可去，便带在身边。”
岩伯点了点头，没有再追问。
夜色渐深，篝火噼啪作响。村民们逐渐散去，只剩下几个负责守夜的青年远远坐着。
岩伯用木杖拨弄了一下篝火，忽然用一种悠远的口吻说道：
“我们木岩寨，世代守护于此，传说在很久很久以前，我们的祖先，曾受到过‘生命古树’的庇护和指引……”
顾云初心中一动，知道正题来了。她不动声色地听着。
“……古树赐予我们生机，我们则以信仰和守护回报。那是寨子最辉煌的时期。”
岩伯的声音带着追忆和一丝落寞。
“但不知从何时起，古树的气息渐渐沉寂，与我们之间的联系也变得微弱……寨子里的年轻人，开始不相信古老的传说，认为那只是老人编造的故事。他们向往外面的世界，觉得守着这片古老的林子没有前途……”
他的话语中透露出一种文明传承面临断代的无奈与悲凉。
“信仰……消失了么？”顾云初轻声问。
“不是消失，是……被遗忘了。”
岩伯苦涩地笑了笑，“当新一代不再相信祖辈的荣光，不再敬畏古老之灵时，庇护自然也会远离。或许，这就是宿命。”
阿弃似乎听不懂这些复杂的话，只是觉得篝火很温暖，靠着身后的大树，眼皮开始打架，脑袋一点一点，竟有些昏昏欲睡。