奢华贵宾舱内的空气仿佛凝固了，只有舷窗外永恒不变的星光，无声地见证着李豫这场孤注一掷的豪赌。他将“龙与鹰”这个仅属于他和荷鲁斯（或许还有无面人）之间的、充满象征意味的密语抛了出去，如同将一颗石子投入深不见底的寒潭，等待着可能吞噬一切的涟漪，或是……一线生机。
时间在等待中变得粘稠而缓慢。李豫没有动弹，依旧靠坐在沙发上，闭着眼睛，仿佛在假寐，但每一根神经都如同拉满的弓弦，感知着舱外最细微的动静。林依安静地坐在他对面，像一尊没有生命的雕塑，只有偶尔眨动的眼睫显示着她的存在。
钱德勒副主任的效率，或者说，他对“攀附权贵”这件事的热忱，超出了李豫的预期。
并没有让他等待太久，也许只是半个小时，舱门便再次无声滑开。钱德勒去而复返，圆润的脸上带着一种混合着亢奋、紧张与完成重要使命的郑重。他手里捧着一个看起来就非同寻常的设备——一个通体哑光黑色、线条流畅、没有任何多余接口和按钮的扁平金属盒子，大小约等于一本厚重的古籍。
他快步走到李豫面前，小心翼翼地将金属盒子放在茶几上，动作轻缓得如同在安置一枚易碎的炸弹。
“李少爷，”钱德勒的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛生怕被什么无形的存在听了去，“东西……带来了。这是我们这里最高级别的量子加密通讯器，单向物理连接，用完即毁，绝对安全，绝对保密。”
他指了指盒子侧面一个几乎难以察觉的微小凹槽：“启动方式……在这里。”他顿了顿，补充道，“另外，按照……对方的要求，我已经调离了贵宾舱外所有的安保和监听人员。现在这片区域，除了您和林小姐，没有第三个人。”
说完这些，钱德勒不敢再多做停留，甚至不敢去看李豫的表情，只是深深地鞠了一躬，然后如同躲避瘟疫般，迅速退出了舱室，并将门牢牢关闭。
舱内再次只剩下李豫和林依两人，以及那个静静躺在茶几上、散发着冰冷科技感的黑色金属盒。
李豫睁开眼，目光落在那个盒子上。荷鲁斯的反应如此之快，手段如此直接，既在他的预料之中，也让他心中那根弦绷得更紧。这充分说明了荷鲁斯，对他的“关注”从未停止，并且在联合委员会内部迅速调动资源的能力。
他深吸一口气，伸出手指，按向钱德勒指示的那个微小凹槽。
“验证通过。”
一个毫无感情色彩的电子合成音从盒子内部传出。
紧接着，黑色金属盒的表面如同液体般流动起来，无声地向上凸起、延展，迅速构建出一个清晰、稳定、几乎与真人无异的全息投影。
投影中的人，正是荷鲁斯。
他依旧是那副模样，穿着剪裁得体的深色便服，面容隐藏在光影恰到好处的勾勒中，带着一种艺术生般的优雅与上位者固有的深沉。他并没有立刻看向李豫，而是仿佛刚刚结束一段沉思，目光悠远，嘴角噙着一丝若有若无、令人难以捉摸的笑意。
几秒钟后，他才缓缓将视线投向李豫，那双仿佛能洞悉一切的眼睛，隔着遥远的星海与加密的信号，精准地落在了李豫身上。
“李先生。”荷鲁斯开口了，他的声音通过加密信道传来，依旧带着那种独特的、混合着温和与冰冷的质感，“看来，阿瓦隆的‘招待’，并不怎么令人愉快。”
他一句话，就直接点破了李豫之前的去向，语气轻松得像是在评论一家服务不佳的酒店。
李豫心中凛然，但脸上没有任何表示。他知道，在荷鲁斯面前，掩饰和惊讶都是多余的。
荷鲁斯的目光似乎在他略显憔悴和沾染污迹的脸上停留了一瞬，继续用那种听不出喜怒的语调说道：“我本以为，你会选择我为你提供的‘捷径’。毕竟，那比在太空里像无头苍蝇一样乱撞，要安全得多，也高效得多。”他微微摇了摇头，仿佛带着一丝惋惜，“可惜，你拒绝了。结果……又落到了联合委员会的手里。真是……命途多舛啊，李先生。”
他的话语带着一丝戏谑，但并没有继续深入嘲讽或者施加压力。他似乎看出了李豫眉宇间深藏的忧虑和急于寻求解决方案的迫切。
于是，他话锋一转，直接切入了核心。
“不过，既然你主动联系了我，想必也不是为了听我感慨命运。”荷鲁斯身体微微前倾，全息投影带来的压迫感陡然增强，“那么，说说看，你在担心什么？是怕回到天空城，被各家公司的法务部和安全部门像解剖标本一样，把你这几个月的经历翻个底朝天？”
李豫沉默着，算是默认。这正是他最大的恐惧之一。
然而，荷鲁斯的脸上露出了一个成竹在胸的、近乎慵懒的笑容。