就在沙巴克大力发展海上力量，雄心勃勃地试图将影响力延伸至广阔无垠的海洋，开辟新航路与资源的同时，另一条同样至关重要的探索战线——对内陆深处未知区域的勘探与情报收集工作，也从未停止，并且投入了巨大的资源与最新的技术成果。然而，这一次，他们遭遇的并非来自地面的阻碍，而是来自天空的、突如其来且惨烈无比的毁灭性打击。
目标区域，锁定在盟重省西南方向，那片比沃玛森林更加深邃、更加人迹罕至、也更加凶名昭着的——赤月峡谷外围区域。根据一些流传于古老典籍中的片段记载，以及少数侥幸从峡谷边缘地带逃生的冒险者带回来的、语焉不详且充满恐惧的零星信息，赤月峡谷深处弥漫着一种名为“赤月恶魔”的、极其古老而纯粹的邪恶气息。受此气息污染，峡谷及其周边区域活动着大量形态诡异、性情残暴、力量远超寻常怪物的变异生物。但同时，传闻也指出，那片被诅咒的土地深处，可能蕴藏着某些极其稀有、甚至在外界早已绝迹的特殊魔法矿物和炼金材料。
为了进一步探明这片潜在威胁区域的实际情况，评估“赤月恶魔”可能带来的风险等级，并为未来可能的大规模清理或封锁行动提前收集关键地理、生态及敌人分布情报，沙巴克高层经过慎重决策，派出了一支精干的空中侦察小队。这支小队由三十名经验丰富、装备精良的精锐近战战士、十名擅长远程打击和范围控制的中阶法师以及五名精通治疗、防御与辅助道术的高阶道士组成，由一名以谨慎和敏锐着称的资深斥候队长亲自带领。
他们此行所乘坐的交通工具，并非传统的马匹或徒步，而是沙巴克苏小妹研究院最新研发成功、尚处于高度保密和实战测试阶段的军用魔法飞行器——“风之巡弋者”一号原型机。
这架飞行器，堪称苏小妹研究院魔导工程学与炼金术结合的最新“杰作”。它的主体是一个巨大的、采用多层经过特殊鞣制与附魔处理的坚韧魔兽皮革、交织着极细秘银丝线以增强结构强度和魔力传导性的复合材质气囊，形状经过空气动力学优化，呈流线型纺锤状。气囊内部并非填充危险且不稳定的热气，而是由镌刻在气囊核心的一个复杂法阵持续产生并约束的、稳定的高浓度风元素粒子流，这种粒子流比空气轻得多，能提供强大而平稳的升力。气囊下方，悬挂着一个用轻质合金框架和硬木打造的、可容纳十五人左右的封闭式吊篮。吊篮外部安装有可调节角度的方向舵和辅助风帆，由吊篮内的法师通过向控制核心注入魔力来精确操控飞行器的方向、速度和高度。
这架“风之巡弋者”被寄予厚望，被视为沙巴克迈向“立体化作战”、彻底摆脱复杂地形限制、获取战略侦察与机动优势的关键一步。此次对赤月峡谷外围的侦察任务，也正是对这架原型机的第一次实战环境检验，意义重大。
侦察任务的最初阶段，一切顺利得超乎想象。“风之巡弋者”在法师操控员的精准控制下，平稳而安静地升入高空，轻盈地越过下方那片广袤、茂密、危机四伏的沃玛森林，向着西南方向赤月峡谷的模糊轮廓飞去。飞行高度带来的广阔视野，让吊篮内的队员们感到无比新奇与兴奋，他们俯瞰着下方飞速掠过的、如同绿色海洋般的林冠、蜿蜒如带的河流以及嶙峋起伏的山地，心中充满了对新技术力量的赞叹以及对完成任务的自信心。按照这个速度和高度，他们很快就能安全抵达赤月峡谷外围上空，利用携带的远望水晶和记录法阵，对目标区域进行详细观测。
然而，就在飞行器逐渐靠近赤月峡谷外围，空气中开始弥漫起一丝若有若无、却令人本能地感到心悸与压抑的邪恶气息时，灾难，毫无征兆地骤然降临！
“嗡——嗡嗡嗡——！”
一种极其刺耳、令人头皮发麻、心烦意乱的、如同亿万只昆虫同时高速振翅的密集高频噪音，突然从四面八方、上下左右的所有方向传来！声音由远及近，迅速放大，瞬间充斥了整个天空！
“注意最高级别警戒！有大量不明飞行生物高速接近！全员战斗准备！”斥候队长脸色剧变，经验告诉他，这绝非寻常情况，他立刻拔出腰间的信号匕首，厉声向全队发出警报！
吊篮内的所有队员瞬间从短暂的放松状态进入最高战备，战士们迅速握紧手中的兵刃和盾牌，组成环形防御阵型；法师们立刻开始吟唱防护结界的咒文，法杖顶端亮起各色元素光芒；道士们则挥动拂尘，第一时间为全员加持增强防御力和魔法抗性的神圣战甲术与幽灵盾。
下一秒，令人窒息的恐怖景象出现了！
只见从下方幽暗得如同墨绿色深渊的丛林树冠之中，从周围那些陡峭山崖的阴影缝隙里，甚至从高空稀薄的云层之后，猛地涌出了密密麻麻、数量多到根本无法计数的飞行生物！它们如同凭空出现的一片巨大的、移动的、散发着死亡气息的灰绿色阴云，以惊人的速度合围过来，瞬间就将“风之巡弋者”包裹得严严实实！
这些生物拥有着令人作呕的诡异形态！它们的体型巨大，翼展普遍接近甚至超过三米，躯干臃肿，呈现出一种病态的、仿佛尸体浸泡过的灰绿色，体表覆盖着稀疏的、粘附着不明粘液的刚毛。它们的外形大致类似于放大了千百倍的飞蛾，但头部却生长着如同蚊蚋般细长、尖锐、闪烁着金属般寒光的恐怖口器，不断开合，发出“咔哒”的轻响。最令人恐惧的是它们那双巨大的、由无数细小复眼组成的猩红色眼眸，里面没有任何情感，只有纯粹的、对生命的贪婪与毁灭欲望。它们的周身缭绕着淡淡的、仿佛能吸收光线的黑色雾气，散发出一种冰冷彻骨、能不断吸取活物生命能量与精神力的邪恶波动！
“是契蛾！赤月恶魔的低级爪牙！该死！数量太多了！根本数不清！拉升！立刻全力拉升高度！摆脱它们！”斥候队长看清来袭者后，瞳孔骤然收缩，声音因为极度的震惊和恐惧而变得嘶哑，他朝着操控飞行器的法师声嘶力竭地大吼！
操控法师脸色苍白，额头上青筋暴起，将自身魔力不顾一切地疯狂注入控制法阵，试图让“风之巡弋者”的气囊产生更强的风元素浮力，紧急爬升，冲出这死亡包围圈！
但是，太晚了！契蛾群的合围速度远超想象！它们的飞行轨迹诡异而灵活，瞬间就完成了包围！
如同灰色的、充满死亡气息的潮水，契蛾群彻底淹没了孤零零的“风之巡弋者”！它们疯狂地、毫无畏惧地用自己坚硬的身体撞击着脆弱的气囊和吊篮，发出“砰砰”的闷响；它们用那尖锐如针的口器，疯狂地啄刺着吊篮的木质外壳和战士的铠甲，试图吸取生命；同时，它们剧烈地扇动翅膀，从翅粉上抖落下大量细腻的、闪烁着磷光的、带有强烈神经麻痹效果的毒粉，如同下起了一场死亡的灰雪！
“呃啊——！”一名靠近吊篮边缘的战士躲闪不及，不慎吸入了一口毒粉，顿时感觉全身肌肉僵硬如铁，呼吸困难，眼前一黑，直挺挺地倒了下去，失去了意识。