“唉……”陈念望着窗外沉沉的夜色，忍不住发出了一声疲惫的叹息，用力揉了揉因长时间专注阅读而干涩发胀的眼睛。他前世作为一个历史系研究生，大部分时间是与故纸堆和学术理论打交道，虽然清苦，但何曾想象过有一天会陷入如此具体、繁杂、且责任重大的行政事务泥潭之中？这比他研究任何一段波谲云诡的复杂历史、推演任何一场着名的经典战役，都要耗费心神无数倍，是一种完全不同维度的疲惫。
有时候，在极度疲惫的深夜，他的思绪会偶尔飘远，甚至会有些不合时宜地怀念起刚刚穿越到这个世界时，在银杏小村和王大锤一起，为了生存而组队打钉耙猫、多钩猫，为了一把属性好点的乌木剑或几瓶小金创药而兴奋不已的那些日子。那时候虽然弱小、卑微，时常面临危险，但目标简单纯粹，生活……相对而言，反而没有现在这般令人窒息的压力和永远处理不完的琐碎。
“权力啊……真是最沉重的枷锁。”他苦笑着摇了摇头，喃喃自语。只有真正坐上这个位置，亲身体验过，才明白这份看似风光的权力背后，究竟意味着怎样泰山压顶般的责任与压力。每一个看似微小的决策，都可能像蝴蝶效应一样，影响着城内数万军民、乃至整个联盟无数依附者的生计、安危与命运，由不得他不时刻保持警惕，不殚精竭虑，如履薄冰。
他也曾认真尝试过放权，将更多日常性、事务性的工作下放给以钱多多、云婉儿为首的核心团队去处理。他们能力出众，也完全值得信赖。但有些关键决策，尤其是涉及联盟长远战略方向、重大利益分配、核心人事任免以及与顶级势力外交博弈等层面的事务，必须由他这位最高领袖亲自拍板，无法假手他人。而且，沙巴克作为一个新兴的、正在高速扩张的势力，许多规章制度尚在摸索和完善阶段，许多关系需要他这位核心来把握方向、平衡各方利益，避免内部产生难以弥合的分裂。这种“创始人”的独特角色，注定了他无法真正地“垂拱而治”。
“看来，必须将完善分层级的行政决策体系、建立标准化流程、以及培养和选拔能够独当一面的接班人梯队，提到更紧迫的议事日程上来了。”陈念揉着眉心，心中暗自思忖，“再这样长期事必躬亲、大包大揽下去，别说实现什么争霸大陆、探索未知的宏伟蓝图了，自己恐怕迟早得先一步过劳而死，那才是天大的笑话。”
他站起身，骨骼因为久坐而发出轻微的“嘎吱”声，缓步走到窗边，轻轻推开一丝缝隙，让深夜清冷的空气涌入，驱散一些书房内沉闷的气息。他望着窗外那片在月色下轮廓分明、沉睡中却依旧能感受到其勃勃生机的巨大城市。万家灯火虽已熄灭，但那规划整齐的街道、高耸坚固的城墙、隐约可见的魔法塔尖，以及远处联军大营中星星点点的警戒灯火，无不昭示着这座城市的活力、秩序与内在的力量。
这一切，是他和云婉儿、王大锤、钱多多、苏小妹这些生死与共的伙伴们，从无到有，一手一脚、呕心沥血打造出来的。虽然每一天都疲惫不堪，但每当看到沙巴克在自己的治理下日益强盛繁荣，看到街头巷尾的民众脸上洋溢着安宁满足的笑容，看到联盟的旗帜在更广阔的土地上飘扬，那种源自创造与守护的、巨大的成就感和满足感，又是任何世俗的享受都无法替代的慰藉。
“或许，这就是选择承担责任的代价，也是其魅力所在吧。”陈念深吸了一口带着寒意的清新空气，感觉昏沉的头脑似乎清醒了一些，极度的疲惫感也仿佛被这冰冷的夜色带走了一丝。
就在这时，书房那厚重的木门被极轻地推开，几乎没有发出声响。云婉儿端着一个红木托盘，上面放着一只冒着袅袅热气的白瓷碗，悄无声息地走了进来。她看着陈念独自站在窗边、显得有些孤寂的背影，美眸中盈满了化不开的心疼与温柔。
“还在忙吗？都这么晚了，政务是永远处理不完的。”她将托盘轻轻放在书桌一角，走到陈念身边，伸出纤纤玉手，力道恰到好处地为他按摩着紧绷如铁石般的肩膀肌肉。
感受到肩颈处传来的温热与恰到好处的揉捏力道，以及身边人那熟悉而令人安心的淡淡馨香，陈念一直紧绷的神经终于像是找到了依靠，缓缓地松弛了下来。他反手轻轻握住云婉儿正在为他按摩的手，指尖传来微凉的触感，他低声叹道：“刚忙完，正准备休息。有你在身边，真好。”
云婉儿温柔地笑了笑，拉着他回到书桌旁：“快去把这碗莲子羹喝了，我让厨房用文火慢炖了快两个时辰，最是安神补气。然后必须好好睡一觉。明天……太阳升起后，还会有更多的事情在等着你呢。”
陈念点点头，顺从地坐回椅中，拿起汤匙，舀起一勺香甜软糯、温度适口的莲子羹送入口中。温暖的羹汤顺着食道滑入胃里，仿佛一股暖流瞬间扩散到四肢百骸，不仅驱散了深夜的寒意，更极大地慰藉了那被繁重政务消耗得近乎干涸的心灵。
他知道，脚下这条通往未知远方的道路，注定漫长而布满荆棘，每一步都伴随着巨大的压力与艰辛。但幸运的是，他并非一个人在孤独地跋涉。他有生死相托、可以完全信赖的兄弟，有心意相通、默默支持的挚爱，有一座凝聚了所有人心血、值得为之奋斗终生的城市和联盟。
为了他们，再苦，再累，似乎也都变得值得了。
只是……脑海中不由自主地浮现出明天书桌上必然会重新堆积起来的文件山，以及日程表上已经排满的各类会议，他还是忍不住感到一阵头皮发麻。
“看来，得找个合适的时机，‘偶感风寒’一下，好歹给自己争取半天……不，哪怕一两个时辰的偷闲时光也是好的……”陈念一边小口喝着温暖的羹汤，一边默默地、不无“罪恶感”地想着。当然，这个过于“奢侈”的念头，很快就被脑海中自动浮现的、关于明天即将审议的新军制改革草案的要点给冲得无影无踪。
沙巴克城主的日常，就是如此的真实、朴实无华，且……在令人窒息忙碌中，掺杂着唯有身在其中才能体会的、沉重而复杂的滋味。