夜色如墨，西城据点却灯火通明，气氛肃杀。临时设立的灵堂内，三具覆盖着白布的尸体静静躺着，幸存的两位重伤员在云婉儿不惜法力的治疗下，勉强保住了性命，但依旧昏迷不醒。
压抑的愤怒如同火山下的岩浆，在每一个《念风阁》成员心中涌动。王大锤像一头焦躁的困兽，在院子里来回踱步，沉重的脚步踏在地上咚咚作响。苏小妹紧抿着嘴唇，指尖跳跃着危险的火花。连一向沉稳的石敢当，眼神也冰冷得吓人。
陈念站在据点最高的了望台上，俯瞰着沉寂在黑暗中的贫民区。他的脸上看不出喜怒，只有一种极致的冷静。对方的报复狠辣而有效，确实打了他们一个措手不及，造成了伤亡，也成功制造了恐慌。
但，也仅此而已。
恐惧无法征服真正的战士，只会点燃更炽烈的复仇之火。对方犯了一个错误——他们低估了《念风阁》的韧性和反击的决心。
“会长，”冷锋如同幽灵般出现在他身后，声音带着一丝疲惫，但更多是冰冷的杀意，“有线索了。”
陈念转过身：“说。”
“对方很狡猾，行动人员都是生面孔，动手干净利落，几乎没有留下活口和明显痕迹。但是，他们忽略了一点——贫民区的老鼠，无处不在。”冷锋递过一张潦草画就的地图，“我撬开了几个专门负责销赃和打探消息的‘地老鼠’的嘴，结合我们的人最后遇袭的地点反向追踪，最终锁定了几个可能的藏身点。其中可能性最大的，是这里——”
他的手指点在地图上一个位于贫民区最深处、靠近废弃矿坑边缘的区域，那里标记着一个废弃的冶炼作坊。
“那里地势复杂，巷道交错，易守难攻，而且靠近矿坑，方便他们转移和隐藏。最重要的是，有‘地老鼠’看到最近几天，有不明身份的、带着家伙的生面孔在那一带活动。”
陈念看着那个地点，目光锐利如刀：“能确定吗？”
“八成把握。”冷锋肯定道，“对方行事谨慎，但不可能完全避开所有耳目。尤其是他们频繁调动人手进行袭击，总会留下蛛丝马迹。”
“好！”陈念眼中寒光一闪，“通知‘猎蛇小队’，准备行动。”
“会长，要不要再多确认一下？或者等天亮？”石敢当有些担忧，怕这是对方的诱饵。
“不，就在今晚！”陈念斩钉截铁，“他们刚刚得手，正是警惕性可能稍有松懈的时候。而且，我们要的就是出其不意！他们喜欢夜袭，我们就让他们也尝尝被夜袭的滋味！”
“猎蛇小队”很快集结完毕。除了陈念亲自带队，成员包括冷锋、王大锤，以及另外七名从行会中精选出的、最擅长潜伏、刺杀和小规模搏杀的好手。所有人都换上了深色的夜行衣，检查着随身携带的武器、弓弩和特制的钩索。
“我们的目标，是端掉这个疑似据点，尽可能活捉头目，获取情报。如果遭遇顽强抵抗，格杀勿论！”陈念的声音低沉而充满杀气，“记住，行动要快、要狠、要准！为死去的兄弟报仇！”
“报仇！”众人压低声音，齐声低吼，眼中燃烧着复仇的火焰。
一行人如同暗夜中的利箭，悄无声息地射入了贫民区的黑暗之中。冷锋作为尖兵，在前方引路，他的身影在复杂的巷道间穿梭，完美地避开了所有可能存在的眼线和陷阱。
越是靠近目标区域，环境越是破败荒凉。空气中开始弥漫起一股淡淡的硫磺和金属氧化物混合的刺鼻气味，地面上也出现了更多矿渣和废弃的矿石。这里已经接近贫民区的边缘，再往外就是真正的荒野和危险的废弃矿坑。
那座废弃的冶炼作坊出现在视野尽头。它依着一处矮崖而建，主体结构是用粗糙的石头垒成，大部分屋顶已经坍塌，只有靠近崖壁的部分还保存相对完好，隐约能看到些许微弱的灯火光芒从缝隙中透出。
冷锋打了个手势，队伍立刻停下，分散隐蔽。
“门口有两个暗哨，屋顶残骸上可能还有一个。里面情况不明，但根据规模判断，人数应该在二十到三十人之间。”冷锋凭借着超凡的视力和感知，迅速判断出情况。
“大锤，你带两个人，从正面强攻，吸引注意力。动静弄大点，但别太快冲进去。”陈念开始部署，“冷锋，带你的人，解决掉暗哨，然后从侧面和后面潜入，制造混乱。我带剩下的人，堵住他们可能逃跑的后路，并随时策应。”
“明白！”
分工明确，行动开始。
冷锋带着两名刺客，如同狸猫般借着阴影和残垣断壁的掩护，悄无声息地向着作坊摸去。他们的动作轻灵得如同没有重量，呼吸也调整到最微弱的状态。
屋顶残骸上，一个抱着弩箭、缩在阴影里的哨兵，正百无聊赖地打着哈欠。连续几天的成功袭击，让他们的警惕心不免有些下降。就在他哈欠打到一半的时候，一道黑影如同鬼魅般从他身后的阴影中浮现，冰冷的匕首轻轻划过他的咽喉。他甚至没来得及发出任何声音，就软软地倒了下去。
几乎在同一时间，作坊大门外阴影里的两个暗哨，也被另外两名刺客以同样的方式解决。
冷锋打了个安全的手势。
“轮到俺了！”王大锤低吼一声，甚至懒得用武器，就这么赤手空拳，如同一个人形坦克般，朝着作坊那扇看起来颇为厚重的大门猛冲过去！
“轰！！！”
一声巨响在寂静的夜空中格外刺耳！
那扇木门在王大锤的蛮力撞击下，发出不堪重负的呻吟，门栓断裂，门板向内猛地凹陷、破裂！
“敌袭！！”作坊内顿时响起一片惊惶的呼喊和杂乱的脚步声。