“林枫阁下，冒昧打扰。”艾莉西亚起身相迎：“有两个消息。一个好的，一个坏的。”
“说。”林枫坐下，语气平静。
“好消息是，您让我留意的，关于能够承载强大能量、或者具备特殊空间、时间属性的顶级材料，有了一些线索。”
艾莉西亚操作着投影仪，调出几份加密资料：“根据商盟内部渠道和黑市流传的信息，近期可能有三件符合要求的物品会出现。”
“第一件，是一块在暗影星域边缘发现的虚空星髓，据说蕴含稳定的空间之力，是打造星际战舰跃迁引擎核心和顶级空间装备的至宝。”
“第二件，是一滴时光龙的眼泪，源自某个即将消亡的古老龙族分支，传闻具有干涉局部时间流速的不可思议力量，最后一次出现是在永恒集市的拍卖名单上。”
“第三件，比较特殊，是一节世界树的枯枝，来自一个已经彻底枯萎的古老植物文明遗迹，虽然生机已绝，但其材质本身据说能承载和转化任何属性的庞大能量。”
林枫仔细看着这些资料的介绍和模糊的图像，心中快速分析。虚空星髓对他稳固内天地空间结构有帮助；时光龙的眼泪涉及时间法则，极为稀有，但对他目前用处不是最直接的；世界树的枯枝，听起来倒是可以作为承载混沌之力的媒介，或许对修复承影剑有用。
“坏消息呢？”他问道。
艾莉西亚神色一黯，语气沉重：“坏消息是，我家族内部的情况恶化了。我的叔叔，也是家族长老之一，在联邦首都星遇袭重伤，证据隐隐指向我的另一位堂兄。他们为了争夺继承权，已经不惜动用暗杀手段。我怀疑，星骸盗团袭击我们，也与我这位堂兄脱不了干系。”
她看向林枫，眼中带着一丝恳求：“林枫阁下，我知道我的请求很冒昧。但如今我在家族中势单力薄，返回联邦首都星的路途必然危机重重。您……您能否护送我一程？作为回报，我会动用我所有的资源，全力为您搜集这三件宝物的确切信息和获取渠道，并在事成之后，支付让您满意的报酬。”
林枫看着艾莉西亚，没有立刻回答。护送任务意味着要卷入大家族的内部斗争，可能会面临更复杂的局面和更强的敌人。但另一方面，艾莉西亚背后的商盟和家族资源，确实能为他节省大量搜寻资源的时间，提供更多便利。
风险与机遇并存。
“可以。”林枫最终点头：“但我有几个条件。第一，行程由我主导，遇到危险，以我的判断为准。第二，我需要你尽快搞到那三件物品更详细的情报，尤其是‘世界树的枯枝’和‘虚空星髓’。第三，报酬，除了星币，我需要拥有优先挑选战利品的权利。”
艾莉西亚闻言，脸上顿时露出欣喜之色，毫不犹豫地答应：“没问题！一切依阁下所言！我们随时可以出发！”
就在这时，会议室的门被敲响，巴洛克走了进来，脸色有些奇怪：“小姐，林枫前辈，外面……黑蛇会的人求见，说是想和林枫前辈……谈一笔生意。”
“黑蛇会？”艾莉西亚眉头微蹙：“他们是灰岩星港最大的地下情报组织和佣兵中介，消息灵通，但风评不佳，行事不择手段。他们找上门来，恐怕与前辈您之前在黑市的行为有关。”
林枫目光微闪，刚刚感受到的窥探，或许就与这“黑蛇会”有关。他倒想看看，这地头蛇找他，所为何事。
“让他们进来。”