与中华馆那充满了未来感和压迫感的氛围相比，其他的国家展馆，则更像是对一个正在逝去的时代的精致总结。
西洋馆里，来自欧洲各国的商人们，展出了他们最引以为傲的商品。瑞士的钟表依旧精巧，法兰西的葡萄酒依旧醇美，英吉利的毛纺品依旧厚实，奥斯曼帝国的地毯依旧华丽。但在见识了中华馆里那些可以被流水线大规模生产的工业品之后，这些精美的手工艺品，不可避免地带上了一丝“古董”的味道。他们不再是为了炫耀，而更多的是带着一种谦卑，希望能获得这个全球最大市场的订单。
东洋馆里，经历了内部大洗牌、彻底倒向共和国的日本新政府，派出了规模空前的“遣明使团”。他们带来了最精美的漆器、最锋利的武士刀，以及一箱又一箱、代表着他们臣服姿态的白银。而已经成为共和国“模范藩属”的朝鲜，则带来了堆积如山的高丽参和各种药材。
最引人注目的，或许是第一次出现在世界舞台上的“新大陆馆”。这里展出的，是来自澳洲的、如同云朵般洁白柔软的羊毛样品，是在美洲新长安港发现的、重达数十公斤的天然狗头金，以及玉米、土豆、番薯、烟草、可可这些即将改变全世界餐桌和生活习惯的美洲新作物标本。
这不仅仅是一场展览，更是一场没有硝烟的、文明层次的较量，一场看不见的“军备竞赛”。
英国东印度公司的首席代表，约翰·弗雷泽爵士，在他的私人日记中，用颤抖的笔迹写下了那天的感受：“今天，我所看到的，不仅仅是一个强大帝国的商品，而是我们与他们之间，一条深不见底的鸿沟。他们的每一杆步枪都可以互换零件，这意味着他们的军队拥有近乎无限的后勤能力；他们的每一门大炮都拥有精确到码的射击参数表，这意味着炮兵在他们手中，从一门艺术，变成了一门冷酷的科学。而我们，还在依靠工匠的手感和老兵的经验。这不是一场公平的竞赛，上帝啊，他们已经把战争，变成了一门可以计算和大规模复制的科学！”
博览会开幕式的最高潮，是护国主顾昭的公开发言。他站在那台巨大的蒸汽机前，面对着来自全世界的使节、商人和记者，他的声音通过某种原始的扩音装置（一个巨大的喇叭形金属管），清晰地传遍了整个广场。
“今天，我们把全世界的朋友请到南京，不是为了炫耀武力，也不是为了夸耀财富，而是为了向大家展示一种合作的、可以共同发展的未来！”
他指着身后那台轰鸣的钢铁巨兽，继续说道：“我身后的这些钢铁，你们都看到了。它们既可以被用来制造杀人于千里之外的武器，也可以被用来修建连接彼此文明的铁路和桥梁；它们既可以被用来锻造成撕裂船帆的炮弹，也可以被用来打造成耕耘土地的犁铧。选择权，在各位的手中！”
他的目光扫过全场，带着一种温和而又威严的气度：“中华共和国，愿意与所有爱好和平、遵守秩序的国家，共同分享技术、市场和繁荣。一个开放的、统一的、稳定的全球贸易体系，符合我们所有人的利益。但是，”他话锋一转，声音陡然变得凌厉，“对于那些依然抱着旧时代的掠夺思想、企图用战争和阴谋来打断我们发展进程的敌人，这些钢铁，以及我们身后千千万万掌握着这些钢铁的公民，就是我们最坚定的回答！”
这番“手持橄榄枝，也紧握着大棒”的演讲，赢得了雷鸣般的掌声。
在接下来的一个月里，博览会成为了一个巨大的商业磁场。数以千计的商业协议在这里被签订。共和国皇家银行，第一次与欧洲几大银行家族，签订了以“龙元”和“黄金”为本位的货币互换与结算协议。“镇北行”与各国商会签订了海量的、以丝绸、瓷器、茶叶和工业制成品换取原材料的大宗商品贸易合同。
一个以共和国为绝对制造中心、以“龙元”为核心结算货币、覆盖全球的全新贸易网络，在这次盛大的博览会上，初步形成了。世界，从这一天起，开始真正步入了由东方主导的、崭新的世纪。