“殿下之胸襟，远迈古之圣贤！老臣……心悦诚服。然国不可无首，军不可无帅。共和初立，百废待兴，内有旧制沉疴，外有群狼环伺，若无一强有力的核心，恐生变数。还请殿下，为国为民，三思！”
顾昭点了点头，他知道，彻底的理想主义无法立刻实现，他需要一个过渡，一个既能保证共和国航向，又能安抚人心的解决方案。
在他的“坚持”与内阁、议会的“妥协”之下，一份新的法案，被迅速起草并通过。
《护国主法案》。
孙传庭再次走上讲台，这一次，他的声音里充满了新生般的庄严与神圣。
“经帝国议会全体表决，一致通过！兹授予镇国公顾昭阁下，‘中华第一共和国终身护国主’之尊号！护国主为共和国国家元首，海陆空三军最高统帅，对内阁决议及议会议案，拥有最终裁决权。护国主之权力、义务与继承方式，将明确写入《帝国宪章》，受国家根本大法之制约！”
这是一种前所未有的制度。它给予了顾昭近乎皇帝的绝对权力，却没有给予他皇帝的名号。它将个人的权威，与国家的法统，进行了一次史无前例的嫁接。顾昭，将不再是“君”，而是共和国的“第一公民”与“最高监护人”。
紧接着，孙传庭宣布了另一项决议。
“为铭记护国主殿下平定天下、再造共和之不世之功，自明年元旦起，废除崇祯年号及一切旧历。以护国主之‘昭’字，与‘武功’之‘武’字，定为新年号，称‘昭武’。明年，即为昭武元年！”
昭武！
一个全新的纪元，就这样，以顾昭的名字，正式开启了。从此以后，历史不再属于朱家，而是进入了伟大的“昭武时代”！
消息传出，整个南京城都沸腾了。数十万军民自发地聚集到了议会大厦前的广场上，他们挥舞着旗帜，欢呼着，等待着他们心目中的英雄，接受这至高无上的荣耀。
在万众瞩目之下，顾昭身着一身朴素的深蓝色戎装，没有任何多余的佩饰，缓缓地走上了广场前那个早已搭好的、高高的演讲台。
没有龙椅，没有御座，没有华盖，没有仪仗。只有一个孤独的身影，站在那里，面对着脚下如潮水般的人群。
他看着一张张激动而热切的脸庞，深吸了一口气。广场瞬间安静了下来，所有人都屏住了呼吸。
他没有回顾自己过往的功绩，没有宣讲共和国宏大的法理。他的目光，越过了人群，望向了遥远的、蔚蓝色的天际。
“公民们！”
他的声音通过数个安放在广场上的、由蒸汽驱动的扩音铁皮喇叭，清晰地传到了每一个人的耳中。
“今天，我们站在这里，不是为了庆祝一场战争的结束，而是为了宣告一场更伟大远征的开始。”
“抬起头，看看我们周围。这片土地，我们生活了数千年的土地，它并不代表整个世界。我们的敌人，已经不再是那些骑在马背上，挥舞着弯刀的蛮族。我们的敌人，是贫穷、是愚昧、是那些定期夺走我们亲人生命的疾病！是我们脚下这片土地的贫瘠，是那片隔断了我们与更广阔世界的、无尽的海洋！是我们对于这个世界，对于我们自身，那可悲的无知！”
他的声音充满了力量，充满了对未来的渴望。
“我向你们承诺，在我的时代，共和国的每一分钱，都不会再用来修建宫殿和陵墓！它们将被用来建造更多的学校，让每一个孩子，无论男女，都能读书识字！它们将被用来建立格致院，去探索万物运行的真理！它们将被用来打造更强大的舰队，不是为了侵略，而是为了去丈量这个世界，去看看那传说中的澳洲大陆，去寻找那遍地黄金的美洲，去与每一个值得我们尊敬的文明，平等地对话！”
他的手臂，指向了天空，指向了那无尽的苍穹。
“从今天起，共和国的征途，不再是脚下的方寸之地。我们的征途，是星辰大海！”
“共和国万岁！护国主万岁！”
短暂的沉寂之后，广场上爆发出了前所未有、足以撼动天地的欢呼声。人们的眼中闪烁着光芒，那是一种被前所未有的宏伟蓝图所点燃的、名为“梦想”的光芒。
在震天的欢呼声中，顾昭却缓缓地转过身。他没有留下来接受民众的朝拜，而是迈着沉稳而坚定的步伐，一步一步，走回了那座象征着法律与秩序的议会大厦，他的身影，最终消失在了大门后深邃的阴影之中。
阳光将他的背影拉得很长。
那不再是当年那个在辽东雪原上独行的孤狼的背影，也不再是那个在千军万马中冲杀的战神的背影。
那是一个立法者的背影，一个开拓者的背影。
一个背负着一个古老文明全部的希望与未来，走向未知与深沉的，共和国第一公民的背影。