李成风的左臂，被一支流矢射穿，但他只是简单地用布条包扎了一下。他走到那面千疮百孔的黑虎旗下，用自己流着血的手指，在战旗那破损的边缘上，写下了一行血字。
然后，他叫来了最后一名信使。
“兄弟，城中的马，只剩下你胯下这一匹了。带着我的血书，向南，无论如何，要把它交到总督手里，交到南京！告诉护国主，告诉天下人，我雅克萨五百弟兄，城在，人在！国旗，不倒！”
当那名九死一生的信使，牵着几乎累死的战马，踉踉跄跄地出现在漠南的明军驿站时，雅克萨被重兵围困的消息，终于以最快的速度，传回了帝国的心脏。
金融战争的胜利喜悦，瞬间被一股来自北方的寒流所冲散。
《皇家日报》的反应，快得惊人。仅仅一天之后，一份号外，便铺满了南京城的每一个报栏。
头版的标题，是用血红色的、最大号的字体印刷的——《雅克萨！雅克萨！帝国在东方的滴血界碑！》
文章用最富煽动性、最饱含英雄主义激情的笔触，描绘了雅克萨守军在冰天雪地中，面对十倍于己的敌人，浴血奋战的壮丽场景。那些经过艺术加工的英雄事迹——抱着炸药包的少年兵，挥舞着菜刀的老伙夫——被详细地刻画，瞬间点燃了所有读者的热血。
而最让整个帝国为之疯狂的，是报纸上原样刊登的那份，据说是用守城营长李成风的鲜血，写在战旗之上的血书——“城在人在，国旗不倒！”
这八个字，如同八记重锤，狠狠地砸在了每一个大明公民的心上。
舆论，彻底爆发了！
“保卫雅克萨！”，这个响亮的口号，以不可阻挡之势，迅速取代了之前的“信誉保卫战”，成为了从宫廷到市井，从学堂到工厂，最狂热的话题。
无数在之前历次战争中退役的老兵，纷纷穿上自己早已珍藏起来的旧军装，成群结队地前往各地的兵役局，“请愿”北上参战。各大讲武堂的学员们，更是直接贴出了血书，要求提前毕业，奔赴北疆。一股狂热的、夹杂着民族自豪感和同袍之情的战争浪潮，席卷了整个帝国。
面对如此“群情激愤”的民意，一场“决定帝国未来”的最高国务委员会紧急会议，在南京召开了。
议事厅内，气氛庄重而又激昂。一群佩戴着将星的军方将领，个个面色涨红，义愤填膺。海军总司令郑芝龙第一个站了出来，声如洪钟：“护国主！陆军的兄弟在流血，我海军也不能看着！请您下令，我愿率领北海舰队，沿海岸线北上，寻找罗刹鬼的出海口，轰烂他们的港口！”
陆军总参谋长更是直接将一份拟好的作战计划，拍在了桌子上：“我陆军十万将士，枕戈待旦！只需您一声令下，三个月内，必将兵锋直指贝加尔湖！”
面对着一张张“群情激愤”的脸庞，端坐于首位的顾昭，脸上露出了“沉重”而又“无奈”的表情。他缓缓站起身，用一种勉为其难的、仿佛被巨大民意推动着前进的语气，发表了一次简短，却分量十足的演说。
“诸位，安静。”
他先是轻轻地抬手，示意大家冷静下来。
“雅克萨守军的英勇，国人皆知，天地可鉴。国民的意志，如同沸腾的江水，我亦感同身受。”他的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中。
随即，他的话锋一转，一股属于帝国统治者的、冰冷而又决绝的气势，瞬间勃发而出。
“既然国民意志如此，军人天职所在，我等，责无-旁贷！”
“那个名为俄罗斯的帝国，既然不愿意接受文明世界的秩序，既然他们对和平的橄ě榄枝视而不见，那么，我们就用我们的刀剑和炮火，去让他们，用他们的鲜血和骸骨，来深刻地明白，什么，叫做‘大明帝国的边界’！”
他环视全场，目光锐利如鹰。
“我提议，立即组建‘北方远征军’！不再是小规模的边境冲突，而是一场旨在彻底解决北方边患的、灭国级别的战争！”
他停顿了一下，然后掷地有声地，说出了最后一句话。
“此战，由我，亲自挂帅！”