但他别无选择。
当他看到清军最后的精锐在山海关下灰飞烟灭，当他看到自己的兄长豪格的人头被挂在城楼上示众，当他看到曾经高贵的八旗子弟，沦为归化城外屯田的农夫时，他便明白，属于他们的时代，已经彻底结束了。
要么，就在这无尽的屈辱和监视中，作为一个废人，慢慢烂掉。
要么，就抓住这唯一的机会。
这既是囚笼，也是他唯一的舞台。他要用顾昭赐予他的这把刀，为他的族人，也为他自己，在这片冰封的、不属于任何人的土地上，杀出一条活路，甚至……杀出一个真正属于他自己的王国！
想到这里，多尔衮的眼中，燃起了对权力和未来的、几乎要溢出来的无限渴望。他猛地一夹马腹，黑马长嘶一声，第一个冲入了前方的茫茫雪原。
“向北！向北！”
他的怒吼声，在寒冷的空气中，远远地传了开去。
队伍顶着风雪，艰难地行进了十余日。他们早已越过了旧有的边境线，进入了一片完全陌生的、雪白色的世界。墨绿色的针叶林如同海洋，一直延伸到天际的尽头。
就在这一天，前方的斥候传来警报——一支小股的哥萨克探险队，出现在了队伍的左前方。
开拓团的负责人，一名曾在新军中担任过团长的退役军官，立刻下达了戒备命令。但这一次，他没有像以往那样，准备好丝绸和茶叶，去进行友好的贸易。
他的脸上，露出了一丝冷酷的笑容。
“护路军第一营，出击！”
随着命令，一支约三百人的骑兵，迅速从队伍的侧翼分离出来。他们，正是由多尔衮亲自从八旗屯垦区中，挑选出的最精锐的巴牙喇勇士，所组成的新八旗“护路军”。
他们不再是穿着破旧棉甲、手持弓箭的旧式骑兵。他们身上，是统一配发的、内衬钢片的深蓝色棉制军大衣，脚蹬高筒牛皮靴，背上，斜挎着一支崭新的、由大明北方兵工厂生产的制式后膛步枪。
他们的队列，如同一堵移动的蓝色墙壁，以无可阻挡的气势，向着那群还在茫然四顾的哥萨克人，包抄而去。
那十几名哥萨克，显然被这支突然出现的、装备精良的正规军，给彻底吓傻了。他们还没来得及举起手中的火绳枪，数百支黑洞洞的枪口，就已经对准了他们。
没有开火。
多尔衮催马，缓缓上前。他用还算流利的俄语，对着那名哥萨克头领，露出了一个混杂着威慑与“善意”的微笑。
“我是大明西伯利亚开拓总公司的顾问，北地郡王多尔衮。”他说，“此地，以及此地以北的所有土地，皆为我大明皇帝陛下所授权的开拓范围。现在，我代表公司，‘邀请’各位，放下武器，到我们的雅克萨贸易站去做客。在那里，会有温暖的房间，和热乎乎的麦酒，等着你们。”
那名哥萨克头领，看着眼前这位气势逼人的东方贵族，又看了看周围那些如狼似虎、枪口黑得发亮的骑兵，咽了口唾沫，明智地选择了扔掉手中的武器。
看着这些被缴械的哥萨克，被“护送”着，垂头丧气地走向队伍后方，多尔衮的眼中，闪过一丝快意。
他明白，这不仅仅是一次简单的缴械。这是一种宣告。一种用绝对的武力，向这片土地上所有的觊觎者，所做出的、强硬无比的宣告。
大明，来了。
而他多尔衮，将是这场宏大征服的，执刀人。
他回过头，看向南方。在那遥远的天际线之下，是南京，是顾昭。他仿佛能感受到那道始终注视着自己的、冰冷的目光。
但他不再畏惧。
他勒转马头，再次望向那片无垠的、充满了财富、危险与机遇的北方雪原，只觉得胸中的野心与豪情，如同脚下的勒拿河一般，奔腾不息。
向北！向北！