“上月，终酿大祸。一土着大部落，因其圣地被我方冒险者所亵渎，集结近千名战士，于夜间突袭我一处伐木营地，营中三十七名工人与士兵，尽数被杀，其状惨不忍睹。臣已派出护卫队追剿，斩杀百余，然双方之仇恨，已然种下。如今，新金山港之外，烽烟四起，土人之袭击，无日无之。”
信读到这里，顾昭的指节已经有些发白。和平共处的美好愿景，在贪婪与暴力的催化下，终究化为了血腥的现实。这是一个几乎所有殖民历史上，都无法避免的悲剧。
在信的最后，朱聿键终于图穷匕见，提出了那个让顾昭瞳孔骤然一缩的请求。
“……臣于此内忧外患之际，深感手中兵力之不足。现有护卫队一营，不过五百之数，守护港口尚且勉强，已无力清剿内陆之匪徒与弹压各方宵小。长此以往，新金山港恐有崩盘之虞。”
“故，臣斗胆，恳请护国主恩准，许聿键自行招募兵员，组建一支三千人之‘东宁王家军’！并授以‘便宜行事’之权，全权处理澳洲大陆之一切军事、民政纠纷！臣必将以此军为护国主扫清寰宇，将此片南方大陆，化为我中华永固之疆土！恳请恩准！”
“便宜行事”！
这四个字，如同一道惊雷，在顾昭的脑海中炸响。
他缓缓地将信纸放下，身体向后，靠在宽大的椅背上，双眼微闭。但他嘴角的肌肉，却绷得紧紧的。
朱聿键啊朱聿键，你终究不是一个甘于人下的纯臣。这片广袤无垠、天高皇帝远的新大陆，终究还是让你那颗属于前明宗室、属于“开国之君”的野心，再次复活了。
他要的不是一支军队，他要的是一个独立的王国！他要的是摆脱中央节制的、属于他自己的绝对权力！
如果同意，不出十年，澳洲将成为一个不受控制的、独立的军阀国度。如果直接拒绝，又会严重打击这位最重要的海外开拓者的积极性，甚至让他破罐子破摔。
顾昭在寂静的办公室里，沉默了足足一炷香的时间。
然后，他睁开眼，眼神中已是一片冰冷的清明。他拿起笔，开始草拟给朱聿聿的回信。这是一封充满了政治智慧与帝王心术的、恩威并施的回信。
首先，是巨大的胡萝卜。
“东宁王之开拓之功，朕心甚慰。汝于信中所述之困难，朕已尽知。朕决定，自即日起，扩编汝之护卫队至三千人之‘东宁卫’，所需之新式火枪、火炮及军官，将随下一批船队，悉数送达。另，朕将派国家科学院地质勘探总局之专业团队，携带最新设备，赴澳洲助汝勘探矿脉。再派五十名于新科举中脱颖而出之理科进士，前往新金山港，协助汝规划城市、兴修水利、建立工厂。此片澳洲大陆之详细地图，亦一并附上，望东宁王再接再厉，为国开疆，功在千秋！”
这封信的前半段，几乎满足了朱聿键所有的要求，甚至超出了他的预期。给兵、给炮、给技术人才、给行政干部，还给他一张象征着“授权”的地图，鼓励他继续向内陆探索。这份信任与支持，足以让任何一个臣子感激涕零。
然而，在信的后半段，顾昭则不动声色地，为这头即将脱缰的猛虎，套上了一副由制度打造的、坚不可摧的枷锁。
“然，国之军权，乃社稷之根本，不可旁落。‘东宁卫’虽由汝节制，然其最高指挥权，仍归帝国海军南洋舰队司令部。凡涉及五百人以上之军事行动，以及任何与土着部落之‘宣战’或‘议和’等外交行动，必须上报司令部，待批准后方可执行，不得擅专。此为铁律。”
“另，为确保海外疆土之廉洁高效，朕已下令，‘廉政公署’将成立海外分部，‘东印度公司’亦将成立监察部。此二部人员，不日即将进驻新金金山港，对东宁王府之所有财政收支、物资分配、工程项目及司法审判，进行例行‘审计’与‘监督’。望东宁王坦荡配合，以昭公心。”
一封信写完，顾昭放下笔，轻轻吹干墨迹。
他将军事指挥权与日常管理权分离；他又用两个独立的、直接向自己负责的监察与审计机构，架空了朱聿键的财政权和司法最终解释权。
他给了朱聿键一支军队，却剥夺了他随意使用这支军队的权力。他给了朱聿键管理一个“王国”的权力，却用现代化的审计制度，将这个“王国”的钱袋子，牢牢地攥在了自己手里。
他没有说一个“不”字，却用一张细密而坚韧的制度之网，将朱聿al的野心，牢牢地束缚在了他所允许的范围之内。
“来人，”顾昭将信装入信封，用火漆封好，“发南洋舰队，加急送往新金山港。告诉朱聿键，家，是温暖的港湾，但家，也有家的规矩。”