然而，他们很快就发现，这片土地，并非真正的“无主之地”。
数日后，当他们沿着海岸线进行更深入的探索时，他们与这片大陆的原住民，发生了第一次接触。
那是一群皮肤黝黑、身上涂着白色条纹、手持简陋木矛和投掷器的土着。当他们看到大明的船队和这些穿着铁甲的“外人”时，表现出了极大的紧张和敌意，双方剑拔弩张，冲突一触即发。
“不许动！任何人不许开火！”陈涛再次下达了严厉的命令。
他清晰地记得，在他们出发前，顾昭在军事会议上的最后训示：“记着，你们是军人，不是海盗。面对那些未开化的土人，我们的第一选择，永远是交流，而不是征服。用你们的纪律和文明，去让他们明白，我们带去的，是秩序，而不是毁灭。这与那些红毛夷、佛郎机人，有着本质的区别！”
陈涛命令士兵放下武器，然后亲自挑选了几名胆大的，手捧着数面小巧的琉璃镜、几匹色彩鲜艳的棉布，以及一些糖块，缓缓地走向对方。
起初，那些原住民非常警惕。但当他们从镜子里，第一次看到自己的模样时，脸上露出了孩童般的好奇与惊讶。当他们抚摸到棉布那柔软的质感时，眼中充满了新奇。
陈涛微笑着，做出了友好的手势。
最终，一名看似是首领的原住民，犹豫了许久，将自己手中的一根木矛，插在了陈涛面前的沙地上，作为回礼。
一面小小的琉璃镜，一匹廉价的棉布，换来了一场脆弱的、却意义非凡的和平。
……
一个月后，一艘速度最快的通讯快船，带着陈涛亲笔书写的、详细到无以复加的报告，以及一小袋作为证据的金沙、几幅由随军画师绘制的、描绘着袋鼠和考拉的奇异画卷，拼尽全力，返回了位于雅加达的南洋舰队总部。
电报员用颤抖的手，将这份足以改变世界格局的报告，以最高等级的加密方式，通过海底电缆，发往了数千里之外的天津军港……
此时的顾昭，正坐在一辆外表朴实、内部却经过精心改造的马车里，行驶在前往山西的官道上。
他刚刚处理完李自成送来的那份血腥的“投名状”，为自己西线的稳定，加上了一道重要的保险。现在，他将要面对的，是隐藏在帝国肌体内部，更加狡猾、也更加致命的敌人。
一份加急电报，被送到了他的手中。
当他译出电报的内容时，即便是以他的心性，呼吸也不由得加重了几分。
他缓缓地摊开了一张随身携带的、由西洋传教士和镇北军测绘部共同绘制的、当今世界上最精确的世界地图。
他的目光，越过了熟悉的大明疆域，越过了富饶的南洋群岛，落在了那片位于世界最南端的、巨大而孤独的大陆轮廓上。
他拿出了一支红色的鹅毛笔，郑重地，将那片被称为“澳洲”的大陆，整个地，圈了起来。
马车外的风，吹动着帘布，也吹动着他心中那足以吞没整个世界的雄心。
他的脑海中，一个无比清晰、也无比宏大的蓝图，正在成型。
“台湾，是我们的跳板；南洋，是我们的钱袋……”
他低声地自语，眼中闪烁着一种近乎神明般的光芒。
“而这片南方大陆……将是我汉家儿女，真正的未来所在。那里没有强大的敌人，没有复杂的历史，没有根深蒂固的士绅大族。它就像一张白纸，可以任由我，在上面画上最新、最美的图画。”
“那些无地可种的流民，那些被圈禁在城中、坐吃等死的朱家宗室藩王，那些犯了罪的囚徒，甚至是一些不听话的功臣……你们，都有地方去了。”