当大明的车轮，在那片古老而沉重的土地上，因为权谋、杀戮与妥协而发出吱嘎作响的转动声时，在世界的另一端，一片从未被文明世界所知的广袤大陆，正于寂静中，等待着它的“发现者”。
南太平洋。
“启明星”号探险巡洋舰的甲板上，司令官陈涛用单筒望远镜，死死地盯着海天一线处那抹若有若无的绿意。他的嘴唇干裂，眼窝深陷，曾经挺拔的身躯在长达数月的艰苦航行后，显得有些佝偻，但那双眼睛，却亮得惊人。
作为西山讲武堂海军科的第一批毕业生，陈涛和他麾下的三百名弟兄，以及另外两艘姊妹舰，背负着镇国公……不，现在应该叫副元帅顾昭的最高密令——“向南，一直向南，去寻找那片传说中的‘南方大陆’！”
这是一场豪赌。他们离开了熟悉的航线，驶入了季风和洋流都完全陌生的海域。坏血病如同恶魔，夺走了他们近五分之一的同伴；一场突如其来的风暴，让他们与补给船队彻底失散。在绝望几乎要将所有人吞噬的时候，他们终于看到了陆地。
随着船队缓缓靠近，那片广阔、原始、充满了野性生命力的土地，如同画卷般，在所有人的面前，徐徐展开。
他们驶入了一个入口隐蔽，但内部却豁然开朗的巨大海湾。这里风平浪静，水深港阔，两侧是连绵起伏的丘陵，覆盖着他们从未见过的、散发着奇异香气的桉树林。岸边的白色沙滩洁白细腻，清澈的浅水中，能看到成群的鱼儿在游弋。
“靠岸！我们靠岸了！”
当船锚抛下，第一艘小艇冲上沙滩时，所有幸存的水手都发出了震天的欢呼。他们冲下船，跪在坚实的土地上，亲吻着沙石，许多铁骨铮铮的汉子，此刻都忍不住嚎啕大哭。
然而，当最初的激动过后，迎接他们的，是前所未有的惊奇与震撼。
一名负责警戒的士兵，突然发出了变了调的惊叫。所有人循声望去，只见不远处的草地上，一只硕大如牛犊、却用两条粗壮的后腿站立着、一蹦一跳前行的“巨鼠”，正用它那双懵懂的眼睛，好奇地打量着这些不速之客。更让众人目瞪口呆的是，在那“巨鼠”的腹下，竟然还有一个天生的“口袋”，一只小号的“巨鼠”，正从口袋里探出头来！
“我的老天……这是何方妖怪？”一个来自北方的士兵，下意识地握紧了手中的火枪。
“不许开枪！”陈涛厉声喝止了他，“副元帅有令，在新世界，一切未知生物，只许观察记录，不得随意猎杀！”
紧接着，他们又在桉树的枝杈间，发现了一种抱着树干、昏昏欲睡的、模样憨态可掬的灰色“小熊”；在林间，他们看到了羽毛如同彩虹般绚烂的、会学人说话的怪鸟；在河口，他们甚至看到了一种长着鸭子嘴巴、却浑身披着皮毛的古怪生物。
这里的一切，都颠覆了他们对世界的认知。这片土地，仿佛是造物主遗忘在角落的试验场，充满了光怪陆离的奇迹。
更大的奇迹，发生在第三天。
一支负责寻找淡水的勘探小队，在上游的一条溪流中休整。一名水手在用头盔舀水洗脸时，突然“咦”了一声，他从水里，捞起了一片指甲盖大小的、在阳光下闪烁着耀眼金光的黄色石片。
“是……是金子！”
当这个发现被确认后，整个营地都沸腾了！水手们疯了一般地涌向那条小溪，用手、用头盔、用一切可以盛东西的物件，在河床的泥沙中疯狂淘洗。很快，几乎每个人都找到了或大或小的金沙和金块。
这条小溪，竟然是一条富得流油的金矿河！
面对着几乎要被黄金冲昏了头脑的部下，陈涛强压下自己内心的狂喜，他拔出指挥刀，猛地插在地上，用尽全身力气怒吼道：“都给我停下！所有人，回到营地！”
在严明的军纪下，士兵们虽然恋恋不舍，但还是放下了手中的黄金，重新整队。
陈涛看着那条在阳光下泛着金光的河流，又看了看这片广阔的港湾，一个念头，在他的脑海中成型。
“传我命令！”他高声宣布，“此地，乃我大明将士发现之无主之地。今在此地发现黄金，此乃上天赐予我大明之祥瑞！我以大明皇帝陛下及天下兵马副元帅之名，将此港湾，命名为——‘新金山港’！”
“自今日起，此地，以及目之所及的所有土地，皆为大明皇帝陛下之神圣领土！”
“大明万年！陛下万岁！副元帅千岁！”
所有士兵，都爆发出山呼海啸般的呐喊。发现黄金的狂喜，与开疆拓土的荣耀交织在一起，让这片沉睡了亿万年的土地，第一次听到了来自中华文明的洪亮声音。