他们在用这种方式，向顾昭这位大明朝堂上炙手可热的“天下兵马副元帅”，展示他们真正的、盘根错节的恐怖实力。一个存在了近两百年、由最顶级的商业家族组成的秘密同盟，其能量之巨大，足以让任何帝王都为之侧目。
同时，他们也是在承认，顾昭如今的地位和实力，已经有资格，成为能与他们平等对话的“巨头”。他们邀请他去观礼，就是想将他，拉入他们那个操控天下、追逐利润的巨大棋局之中。
顾昭沉默了。他的手指，无意识地在桌面上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响，这声音，在寂静的房间里，显得格外清晰。
一个巨大的困境，摆在了他的面前。
去，还是不去？
去，这无异于单刀赴会，深入龙潭虎穴。山西，是他们的老巢，在那里，他们经营了两百年，势力早已如同大树的根系，渗透到了每一寸土壤之中。自己一旦踏入山西地界，就等于将性命，交到了对方的手上。而且，与这样一个卖国求荣、吸食民脂民膏的组织为伍，无异于与虎谋皮，稍有不慎，便会被吞得尸骨无存。
可是，不去？
这又会错过一个千载难逢的机会。
“西风烈”，这个词，对于顾昭而言，就如同一根扎在心头的毒刺。他很清楚，大明这艘破船之所以千疮百孔、积重难返，固然有天灾、有外患、有朝堂的腐朽，但像“西风烈”这样附着在帝国肌体之上，疯狂吸血的巨大“毒瘤”，同样是致命的根源。
不将他们彻底铲除，自己所做的一切努力，都可能事倍功半，甚至付诸东流。
而这次“邀请”，正是他唯一能深入其核心，揭开其神秘面纱，看清这个操控帝国的幕后黑手们真实面目的机会！如果能利用这次机会，一举掌控或者摧毁他们，对于整个大明的未来而言，其意义，甚至不亚于在辽东正面打败后金！
风险与机遇，从来都是并存的。
许久，顾昭的手指，停止了敲击。他抬起头，眼中闪过一丝决然的锋芒。
明知山有虎，偏向虎山行！
他看着乔五爷，平静地说道：“替我回复你们的大掌柜，这封请柬，我收下了。下月初十，顾某会准时赴约。”
乔五爷的眼中，闪过一丝不易察觉的喜色与钦佩。他再次深深一躬：“公爷果然有无双胆魄，草民定将话带到。如此，便不打扰公爷，草民告退。”
送走了乔五爷，顾昭一个人在房间里，静静地站了许久。
他的脸上，哪里还有半分平静，取而代之的，是一种如同猎人盯上猎物般的冷静与锐利。
赴宴？
不。
他要去做的，是“掀桌子”！
“来人！”顾昭沉声喝道。
一名亲卫立刻推门而入。
“传我的密令给第三军团指挥使满桂，命他即刻起，以秋季拉练为名，将麾下两个主力师，秘密向山西与河南交界地带集结，完成战备，等待命令！”
“是！”
“另外，传令给小石头，命令他即刻启动最高等级情报预案。我要‘蜂巢’的所有力量，不惜一切代价，全面渗透山西！商路、官府、卫所、大户……我要知道那里发生的每一件事，每一个人的动向！特别是祁县，我要一张连老鼠都钻不出去的网！”
“是！”
亲卫领命而去，带走了那份冰冷的杀机。
顾昭缓缓走到窗前，看着外面渐渐沉下的暮色。一场更大的、更加凶险的风暴，正在遥远的山西地平线上，悄然酝酿。
西风烈……
他倒要看看，这股为祸百年的西风，究竟有多么猛烈！