天津城门缓缓打开，两匹快马如离弦之箭般冲出城门，踏上了通往京师的官道。
为首一人，已经褪去了那身象征着无上荣耀的定国公蟒袍，换上了一身再普通不过的士兵素服，腰间只悬着一柄寻常的佩刀。他面容沉静，迎着刺骨的寒风，目光坚定地望向远方那片依旧被黑暗笼罩的京城。他便是，顾昭。
紧随其后的，是同样一身劲装的王五。这位一路从尸山血海中跟随顾昭杀出来的亲卫队长，此刻的脸上写满了不解与担忧。
从昨夜顾昭做出决定开始，王五的脑子就是一团乱麻。他不明白，为什么公爷要脱下那身威风凛凛的铠甲，为什么要把几十万兄弟都丢在身后，为什么只带自己一个人，去闯那个一听就是龙潭虎穴的京城。在他的认知里，只有千军万马才能带来安全，而孤身犯险，与找死无异。
他不止一次地想劝说，但每次看到顾昭那不容置疑的眼神，所有的话就都咽了回去。他不懂那些什么“阳谋”，什么“心理博弈”，他只懂一个道理——公爷去哪，他就去哪。公爷要战，他便是那最锋利的刀。公爷要死，他便做那开路的鬼。
寒风呼啸，卷起地上的残雪，打在脸上生疼。王五缩了缩脖子，看着前方那个在风中依旧挺拔如松的背影，心中的担忧渐渐被一种盲目的、却又无比坚定的信任所取代。
他不知道公爷此行是对是错，但他知道，跟着这个男人，就一定没错。
从天津港那钢铁舰队的重重护卫，到此刻京师官道上的形单影只，这巨大的视觉反差，构成了一幅充满了悲壮英雄主义色彩的画卷。这不再是国公还朝，这更像是一场义无反顾的奔丧，一场以身做赌的豪赌。
而他们的这一举动，快马加鞭，昼夜不停，几乎在他们离开天津城门的同时，便被无数双隐藏在暗处的眼睛所捕捉。一道道加急密报，如同雪片一般，通过东厂最快的信鸽和驿站渠道，飞向了那座风暴的中心——紫禁城。
乾清宫，西暖阁。
崇祯皇帝朱由检一夜未眠。顾昭在天津的“卸甲散兵”，让他困惑，让他稍安，但又让他觉得一切都笼罩在迷雾之中。他与曹化淳等人已经将那场“鸿门宴”的每一个细节都推演了无数遍，就等着顾昭带着他那支骄兵悍将，一步步踏入陷阱。
然而，当王德化连滚带爬地冲进暖阁，将那份来自天津的八百里加急密报呈上时，崇祯皇帝整个人都愣住了。
“什么？！”
他一把夺过密报，那双布满血丝的眼睛死死地盯着纸上那几行字，仿佛要将它烧出几个洞来。
“定国公顾昭，于今晨卯时，脱去公爵袍服，换士兵素衣，仅带贴身护卫王五一人，一人双马，星夜兼程，直奔京师而来……其状，如奔丧请罪……”
崇祯皇帝反复地看着这几行字，每一个字他都认识，但组合在一起，却让他感到了一种前所未有的荒谬与震撼。
他设想过顾昭可能有的所有反应——他可能会带着舰队硬闯入京，用武力来证明自己的清白，那便是谋逆；他也可能拥兵自立于天津，与朝廷分庭抗礼，那也是谋逆；他还可能称病不出，迟迟不归，以拖待变，那更是心怀叵测。
为了应对这每一种可能，他都准备了相应的雷霆手段。
但他唯独，唯独没有想到，顾昭会用这种方式回来。
单骑入京！
这……这简直就像是主动放弃了所有抵抗，洗干净了脖子，将脑袋送到了他的刀下！
这完全打乱了他的计划，打乱了曹化淳等人的所有部署。他们准备好的天罗地网，是用来网罗猛虎的，可现在，走进来的，却是一只看似毫无威胁的羔羊。
一种巨大的困惑与动摇，第一次，如此猛烈地冲击着崇祯皇帝那颗被猜忌和权术包裹得严严实实的心。
难道……难道朕真的错怪他了？
一个真正想要谋反的权臣，一个手握帝国最强兵戈的统帅，会做出如此近乎“自杀”的行为吗？
他脑海中不由自主地浮现出顾昭过去的种种：那个在辽东力挽狂澜的少年，那个在南京平定叛乱的功臣，那个为大明开疆拓土，却始终恭敬有加的臣子……
怀疑的种子，一旦种下，便开始疯狂地生根发芽。他开始怀疑曹化淳那些言之凿凿的密报，开始怀疑那些文官痛心疾首的弹劾，甚至开始怀疑，自己精心策划的这场“鸿门宴”，到底是不是一个天大的错误。
他烦躁地将手中的密报揉成一团，狠狠地摔在地上，在暖阁中来回踱步，内心陷入了一场前所未有的天人交战。
顾昭……你这一招，究竟是赤胆忠心，还是……更高明的算计？
而此刻，在通往京师的官道上，那两骑孤影，正踏着漫天风雪，离那座决定他与整个帝国命运的城池，越来越近。