密室中的烛火，在顾昭做出那个惊世骇俗的决定后，仿佛被一股无形的气流冲击，剧烈地摇曳了一下，几乎要熄灭。
当顾昭将袁崇焕的血书付之一炬，平静地说出“这趟鸿门宴，我非去不可”时，程武的震惊还未平息。而当他紧接着召集赵率教、孙元化等“最高国务委员会”的核心成员，宣布他下一步的行动计划时，整个密室的气氛，则从之前的肃杀凝重，瞬间变成了一座即将喷发的火山。
“不行！绝对不行！我赵率教第一个反对！”
这位身经百战、见惯了生死的老将，几乎是指着顾昭的鼻子在怒吼，激动得满脸通红，花白的胡须都在颤抖。他像一头被激怒的雄狮，来回踱步，用尽全身的力气表达着自己的反对：“公爷！您这是要去送死！是自投罗网啊！我们刚刚才得知京城里布下了天罗地网，您就要一个人闯进去？这……这和把自己的脖子送到人家的刀口下有什么区别？末将就算是拼了这条老命，也绝不能让您去冒这个险！”
“赵总兵说得对！”孙元化也一改往日的温文尔雅，语气急切地附和道，“公爷，三思啊！对方既然敢设下如此毒计，必然是做好了万全的准备。您单人匹马回去，无异于羊入虎口，届时叫天不应，叫地不灵，我等纵有千军万马在天津，也是远水解不了近渴！”
毕懋康、宋应星等人亦是纷纷出言相劝，每个人的脸上都写满了焦虑与不解。在他们看来，顾昭的这个决定，已经超出了“勇敢”的范畴，近乎于一种疯狂的、毫无理智的“自杀”行为。他们想不通，这位一向算无遗策、步步为营的主帅，为何会在最关键的时刻，做出如此不合常理的选择。
面对着群情激奋的部下，顾昭却异常地冷静。他没有动怒，也没有急于辩解，只是静静地坐在那里，任由反对的声浪冲击着他，那双深邃的眼眸，如同风暴中心最平静的海面，逐一扫过在场的每一个人，将他们脸上所有的担忧、焦急、忠诚，尽收眼底。
直到室内激昂的声音渐渐平息，所有人的目光都重新汇聚到他身上时，他才缓缓地站起身，用一种不容置疑的、却又带着足够耐心的语气，开口了。
“诸位的心意，我明白。你们的担忧，我也都懂。”
他的声音不大，却有一种奇特的穿透力，瞬间让所有人的心都安定了下来。
“但是，你们想过没有，我们现在面临的是一个什么样的死局？”他伸出一根手指，“我若带着大军进京，哪怕只带一千陆战队，在那些早已准备好构陷我的人眼中，是什么？是拥兵自重，是威逼君父，是坐实了‘谋逆’的罪名！到那时，都不需要他们动手，崇祯皇帝自己就会下令，让天下兵马共击之。我们，就成了真正的反贼，正中他们的圈套。”
他顿了顿，又伸出第二根手指：“那么，我若不进京呢？舰队就停在天津，与京师遥相对峙。这又是什么？是抗旨不尊，是拥兵自立！罪名同样是谋逆！朝廷同样有足够的理由，号令天下兵马前来‘勤王’。到时候，我们一样要陷入无穷无尽的内战之中，这大明，也就彻底完了。”
两根手指，代表着两条路，却通向同一个万劫不复的深渊。密室内的气氛，随着顾昭的分析，变得愈发沉重。众人这才意识到，无论进与不进，顾昭似乎都已经被逼到了悬崖边上。
“所以……”顾昭的目光陡然变得锐利起来，“进，是死路；不进，也是死路。看似无解，但在这两条死路之间，却藏着唯一的一条生路。”
他收回手指，双手负于身后，走到那幅巨大的大明疆域图前，目光落在了天津与北京之间那段短短的距离上。
“这条生路，就是我一个人回去。”
“我把自己，变成一个‘人质’，一个脱去所有武装、孤身回京请罪的‘忠臣’，去到陛下的面前，和他进行一场最危险的谈判。”
“你们看，”他指着地图上的天津港，“我的舰队在这里，我的陆战队在这里，天津的工业区和几十万军队在这里。这些，不是我带进京城威胁他的武器，而是我放在谈判桌上的筹码！我的人在京城，手无寸铁，任他宰割。但我的力量，却陈列于京畿之外，虎视眈眈。这样一来，主动权就回到了陛下的手中。”
“他想杀我，很简单，一道圣旨，午门之外，我顾昭便人头落地。但是，他必须掂量掂量，杀了我之后，会发生什么？天津这支舰队，这几十万大军，会做什么？是会群龙无首，就此溃散，还是会为了给我复仇，踏平整个京师？”
顾昭的声音掷地有声，每一个字都如同重锤，敲击在众人的心坎上。
“这是一个阳谋。我把选择权交给他，把刀柄递到他的手上，让他自己去做这道选择题。是选择相信谗言，杀掉一个‘可能’会谋反的顾昭，然后面对一支‘必定’会失控复仇的无敌大军；还是选择相信我这个孤身归来的‘忠臣’，暂时压下猜忌，君臣联手，先解决掉那些在背后挑拨离间的真正国贼？”
“我相信，只要陛下还没有完全被愤怒和猜忌冲昏头脑，他就会做出最理智的判断。因为，这已经不是我和他之间的信任问题，而是整个大明王朝的生死存亡问题。”
一番话说完，满室皆寂。
赵率教等人怔怔地看着顾昭的背影，那背影在烛光下显得如此挺拔，又如此孤独。他们终于明白了，这看似疯狂的“自杀”之举背后，竟然隐藏着如此深邃、如此大胆、如此精妙的政治算计！这不是去送死，这是在走钢丝，是以自身为饵，钓出一条能让所有人活下去的生路！
这已经不是战争，这是人心的博弈。而赌注，就是顾昭自己的性命。
赵率教张了张嘴，还想说什么，却发现任何语言在如此决绝的胆魄面前，都显得苍白无力。他最终只能颓然地垂下双手，双膝一软，对着顾昭的背影，单膝跪了下去。
“公爷……大智大勇！末将，拜服！”
“我等，拜服！”
孙元化、毕懋康等人，也尽数跪倒在地，每个人的眼中，都充满了震撼、敬佩，以及那份与有荣焉的狂热。
……
次日凌晨，天还未亮，凛冽的寒风如同刀子一般刮过大地。