宴会，就在这种奇特而紧张的氛围中，被推向了高潮。
钱谦益站起身，满脸红光地对着崇祯与顾昭举杯道：“陛下，国公，为贺圣驾光临，金陵名妓柳如是，特备一舞，以献陛下与国公！”
话音未落，一阵清幽的琵琶声响起。
一名身着薄纱舞衣，身段婀娜，容颜绝世的女子，赤着双足，手持长袖，如同一朵从月宫中飘落的仙葩，缓缓地，从画舫的另一头，翩翩而至。
她的舞姿，曼妙绝伦，每一个旋转，每一个眼神，都充满了致命的诱惑。整个画舫内的呼吸声，似乎都在这一刻，停滞了。就连崇祯，都不由得看得有些痴了。
女子一边舞着，一边缓缓地，向着御案的方向靠近。她的目标，似乎是想在皇帝和镇国公的面前，完成一个最高难度的舞姿，来结束这场表演。
就在她舞至距离顾昭只有不到五步之遥，身体完成一个急速旋转，用宽大的水袖，遮挡住所有人视线的那一瞬间！
致命的杀机，骤然爆发！
那名女子的眼神，瞬间从妩媚，变得如同毒蛇般冰冷！她那柔弱无骨的右手，闪电般地，从宽大的袖中，抽出了一柄闪烁着幽蓝光芒的淬毒短刃，以一个刁钻无比的角度，直刺顾昭的咽喉！
这一切，快到了极致！快到那些士绅们，还沉浸在她优美的舞姿之中！
然而，更快的，是顾昭的反应！
他甚至，连头都没有回！
就在那淬毒的刀锋，即将触碰到他皮肤的刹那，顾昭仿佛背后长了眼睛一般，左手依旧端着酒杯，身体微微一侧，右手手肘，以一种不可思议的速度和力量，向后猛地一击！
“砰！”
一声沉闷的、骨骼碎裂的声响，清晰地响起！
那名刺客的脸上，还保持着狰狞的表情，但她的后心，已经被顾昭这看似随意的一记肘击，整个地，向内击碎！她手中的短刃，当啷一声，掉落在地。整个人，如同一滩烂泥般，瘫软了下去。
与此同时！
“砰！砰！砰！砰！砰！”
数声清脆而响亮的、从未在秦淮河上出现过的爆响，几乎在同一时间炸开！
始终站在顾昭身后的那名亲卫队长，和周围几个伪装成仆役的亲卫，已经闪电般地，从怀中掏出了他们随身携带的、最新式的燧发手枪！黑洞洞的枪口，喷射出致命的火焰，将画舫中另外几个刚刚想要拔刀冲出的、伪装成仆役和乐师的同伙，当场，精准地，击毙在地！
整个过程，从刺客出手，到顾昭反击，再到亲卫开枪，不过是电光火石之间！
等到那些还在吟诗作对的江南士绅们，被这突如其来的枪声和血腥味惊醒，尖叫着，躲避着，乱作一团时，战斗，已经结束了。
画舫之上，依旧是灯火辉煌，丝竹未断。
然而，那温柔富贵的假象，已经被彻底撕碎。空气中，弥漫着浓烈的火药味与血腥味，数具尸体，倒在血泊之中，与这风雅的氛围，形成了一种最残酷、最讽刺的对比。
崇祯皇帝，呆呆地坐在御案之后，脸色煞白。他先是被那惊世的舞姿所吸引，随即，又被这瞬间爆发的、如此高效而冷酷的血腥杀戮，所彻底惊吓到了。
他看着顾昭，缓缓地站起身，用一块雪白的手帕，不紧不慢地，擦了擦自己手肘上，可能沾染到的血迹，然后，将手帕，扔在了地上。
这一刻，崇祯皇帝，比以往任何时候都更加清醒地，意识到了一个让他感到恐惧，却又不得不承认的事实
那个被江南士们，视作粗鄙武夫的镇国公，和他麾下那些沉默寡言的士兵，才是这艘名为的破船上，唯一能够保护他安全的压舱石。
离开了他，自己，恐怕，寸步难行。