当西部的狼王之争，以一种悄无声息却又血腥无比的方式，在顾昭的剧本下落下帷幕，整个大明帝国的内部，迎来了一种前所未有的、诡异的“和平”。北方的后金在德胜门之战后，偃旗息鼓，舔舐着伤口；中原的流寇，在决堤与火并的双重打击下，被暂时“整合”成了一股可控的力量；而江南的士绅集团，则在雷霆万钧的清洗与分化之后，学会了在新秩序下沉默与顺从。
这是一个短暂而又宝贵的战略空窗期。
顾昭，这位帝国的实际操盘手，没有丝毫的懈怠。他深知，所有的和平，都不过是下一次更大规模战争的序曲。他必须抓住这个机会，将自己手中那些通过收编、改造、新建而来的、成分复杂的武装力量，彻底锻造成一支真正意义上的、能够贯彻他意志的现代化大军。
于是，在大明崇祯十五年的暮秋，一场足以震动天下，并彻底改变帝国军事格局的盛大阅兵式，在天津卫城外，那片由镇北军亲自修建的、广阔无垠的大教场上，隆重举行。
这一日，天高云淡，金风送爽。
崇祯皇帝，再一次，也是他登基以来，心情最复杂的一次，亲临天津。
他乘坐着那列名为“天子号”的蒸汽火车，在顾昭的亲自陪同下，抵达了这座由顾昭一手打造的、充满了钢铁与活力的工业新城。他走上那座用钢筋水泥浇筑、高达数丈的巨型阅兵台，举目远眺。
他所看到的，是一幅让他灵魂都为之战栗的画卷。
广阔的教场之上，数万名身穿崭新制式军服——深黑色代表陆军，海蓝色代表海军——的士兵，排列成一个又一个巨大而又严整的方阵。他们的队列，如刀削斧凿般笔直，即便是最严苛的礼部官员，也挑不出丝毫的瑕疵。阳光照耀在他们手中那数万支上了刺刀的燧发枪上，反射出森然的、令人心悸的寒光。
在步兵方阵的两侧，是身穿红色骑兵制服、跨坐于高大战马之上的龙骑兵军团，他们的马刀在阳光下闪耀，每一个士兵的脸上，都带着草原民族特有的坚毅与剽悍。
而在所有方阵的最后方，是一排排令人望而生畏的钢铁巨兽。那是数百门擦拭得锃亮、炮口漆黑深邃的12磅青铜野战加农炮，以及那些炮管更短、口径更大的、专门用于攻城的重型臼炮。
没有杂乱的旗帜，没有喧哗的口号。整个教场，除了猎猎作响的军旗声与数万军人沉重的呼吸声，便是一片死寂。这种由极致的纪律所带来的、令人窒息的压迫感，远比任何喧嚣的呐喊，都更能展现一支军队的力量。
当顾昭一身笔挺的镇国公戎装，陪同崇祯走上阅兵台的中央时，台下，一声短促而又尖锐的军号声，划破了寂静。
“敬礼——！”
“刷！”
一声整齐划一到仿佛是一个人在动作的巨响。数万名士兵，同时举枪、顿足，向着阅兵台的方向，行了一个标准的持枪礼。那股由数万人凝聚而成的、冲天而起的铁血煞气，让阅兵台上的文官们，无不脸色发白，两股战栗。
崇祯皇帝的脸颊，因为激动而泛起一阵病态的潮红。他紧紧地抓住面前的栏杆，指节因为用力而发白。这就是他梦想中的强军！这就是他梦想中，能够扫平内忧外患，重振大明声威的王师！
阅兵式在条令化的程序中有条不紊地进行着。分列式，武器展示，炮兵齐射……每一个环节，都精准、高效，充满了工业时代特有的、冷酷的美感。
当所有展示结束之后，顾昭走上前来，从司仪手中接过三面崭新的、尺寸巨大、绣着不同徽记的军旗，在崇祯皇帝的面前，单膝跪地，高声奏报道：
“启禀陛下！今我大明，北虏暂歇，流寇渐平，然四海未靖，国基未固。臣以为，当以我镇北军为基，合以关宁、秦军、川军之精锐，收编之降卒，整合成军，方能为陛下扫平天下，开万世之太平！”
“臣请陛下恩准，将天下兵马，正式编练为三大野战军团，授此军旗，各司其职，以卫我大明万里江山！”
崇祯看着眼前那三面在风中猎猎作响的军旗，听着顾昭那铿锵有力的话语，他深吸一口气，朗声道：“准奏！”
顾昭起身，转向台下三位早已等候多时的将领，将手中的军旗，一一授予他们。
这一刻，大明帝国全新的军事体系，正式宣告诞生！
顾昭亲自接过第一面军旗。这面军旗的底色，是镇北军传统的黑色，旗帜的中央，是一头咆哮的、金色的猛虎。
“大明皇家陆军，第一军团！”
顾昭的声音，通过一个原始的、铁皮制作的扩音器，传遍了整个教场。
“本军团，由镇北军最精锐之老兵，龙骑兵军团，以及军委会直属重炮师团组成！司令员由本公亲自兼任！军团驻扎于京畿、天津、河南一线，装备全军最先进之武器，执行最严酷之训练！尔等的任务，只有一个——作为陛下的铁拳，作为帝国最锋利的战斧！随时准备，对任何方向之顽敌，发起致命一击！是帝国的战略预备队，亦是决战之主力！”