“舰队之到来，于涧内同胞，不啻暗夜惊雷。见我天朝龙旗，闻我天兵炮声，无数人于墙内跪地，向北叩首，泪流满面。
其中，涧内华人自治之首领，名曰‘甲必丹’者，冒死于深夜密会我舰队司令。甲必丹言，闻此舰队乃‘镇北侯’所遣，知侯爷于国内扫平群寇，北拒强敌，乃我大明擎天之柱。故斗胆求告，乞侯爷怜我海外孤儿，施以援手。若天朝能遣一偏师，助其等反抗暴政，涧内三万华人，皆愿为前驱，纵粉身碎骨，亦在所不惜！彼等已暗中绘制马尼拉城防图，并详录西班牙人之兵力部署，只待王师之到来。
……
念云一介女流，本不该干议国事。然此情此景，实在锥心刺骨。昔日在扬州，念云为砧上鱼肉，幸得侯爷搭救，重获新生。今见万里之外，尚有千万同胞，日夜生活于刀俎之上。念云窃以为，我大明之强大，不应只在于商贸之利，更应在于能庇护每一个黑发黄肤之子民，使之无论身在何处，皆能免于恐惧，挺直腰杆。
言尽于此，伏惟珍重。
念云 叩禀。”
信，读完了。
顾昭缓缓地将信纸叠好，重新放回信封。他没有说话，只是静静地坐在那里，目光投向窗外那棵已经落尽了叶子的梧桐树，眼神深邃得如同冬夜的寒潭。
书房内的空气，仿佛都凝固了。
侯三站在一旁，大气都不敢出。他虽然没有看信，但他能清晰地感受到，从自家侯爷身上，正散发出一股如同火山喷发前、那种令人心悸的、极致的压抑与愤怒。
在此之前，吕宋对于顾昭而言，只是一个地理名词，一个优质的白银来源地，一个未来全球殖民计划中，可以被考虑的潜在目标。他对那里的认知，是冰冷的、理性的，充满了地缘政治和经济利益的算计。
然而，念云的这封信，却用最真实、最血淋淋的文字，将一个他从未认真思考过、却又与他血脉相连的维度，狠狠地砸在了他的面前——民族的尊严与同胞的血泪。
他是一个穿越者，他的灵魂深处，镌刻着一个来自后世的、强大而骄傲的华夏民族的烙印。在他的那个时代，“犯我中华者，虽远必诛”，不仅仅是一句口号，而是一种融入了骨血的信念。
他可以对大明内部的敌人，比如晋商、比如腐儒，运用最冷酷的权谋，进行最无情的打击。因为那是内部的、为了“治病”而进行的外科手术。
但是，当看到自己的同胞，在异国他乡，被一群在他眼中的“蛮夷”，视作可以随意宰杀的牲畜时，那种源自灵魂深处的、属于同一个民族共同体的愤怒，如同被点燃的干柴，瞬间熊熊燃烧起来。
这不再是“利己主义”的权衡，而是一种无法回避的、名为“责任”的东西。
许久之后，顾昭终于动了。
他缓缓站起身，走到墙边那副巨大的世界地图前，目光，死死地钉在了吕宋那个小小的岛屿之上。
“侯三。”
他的声音不大，却透着一股不容置疑的、如同钢铁般的冰冷。
“在。”
“立刻以我的名义，通过最高级别的加密电报，向‘开拓号’舰队司令，下达新的命令。”
“是！”
顾昭转过身，看着侯三，一字一句地说道：
“第一，命令他，从即刻起，舰队的首要任务，由‘贸易’，转为‘保护侨民’！他可以用任何理由，将舰队长期驻扎在马尼拉港，给涧内的华人，撑起一把保护伞！”
“第二，让他秘密联络那个‘甲必丹’，接收他们所有的情报，并详细勘探马尼拉港周围所有适合登陆的地点、水文资料、以及西班牙人的兵力部署。我要一份最详尽的，足以支撑一场登陆战的报告！”
“最后，告诉那个甲必丹，也告诉所有的吕宋华人……”
顾昭的眼中，闪过一抹森然的杀机。
“大明的军舰，很快，会再回来的。而且下一次，就不仅仅是来做生意了！”